Я прикрыл глаза и активировал пространственное восприятие.
Аби бодро удалялся на запад, а практически на границе моего восприятия сиял еще один маг. Причем сиял чуть ли не ярче Аби.
— Туда, — махнул рукой я и сорвался с места.
Астарабади понесся за мной.
Поначалу я подумал, что Рам схлестнулся с кем-то сильнее него, но чем ближе мы подходили, тем отчетливее было ощущение самого Рама. И он был там один, судя по всему.
Рама мы нашли в овраге, полузасыпанного мелким лесным мусором. Он сжался с комок и вцепился зубами в собственную руку чуть выше запястья, чтобы не издать не звука. Диверсанту ли не понимать, что одному в лесу расслабляться нельзя.
А его магический источник аж слепил в магическом зрении.
Смена ранга.
— Чисто, — тихо сообщил я.
В моем пространственном восприятии не было никого, кроме нас троих.
Астарабади скатился на дно оврага и осторожно тронул Рама за плечо.
— Свои, — сказал он. — Прикроем.
Рам чуть расслабился и с едва слышным стоном перевернулся на спину.
— Наблюдатель мертв, — выдавил из себя Рам. — Вот.
Он раскрыл ладонь, и я увидел какое-то подобие компаса.
Спустившись в овраг к ребятам, я поднял эту штуку и присмотрелся. Очень похоже на компас, но не он. Тем не менее, эта вещь действительно показывала направление. Когда-то показывала. Когда была артефактом.
Сейчас это был просто кусочек бесполезного металла с раздавленным стеклом.
Зато отголоски некогда заключенной здесь силы сказали мне больше, чем все рассказы Рама.
Этот артефакт был из той же категории «невозможных». Тех, что питались глубинной силой мира. И я не удивлюсь, если именно благодаря ему нападавшие нас и нашли. Точнее, не столько нас, сколько объект.
Рам каким-то образом ухитрился поглотить заложенную в этот артефакт силу Мира, и именно она стала толчком к смене его ранга.
Вот интересно, он тоже через ранг перепрыгнет?
Глава 14 * * *
Через ранг Рам не прыгнул.
Однако процесс смены ранга он прошел на удивление быстро, за полчаса примерно. Не рекорд, конечно, но все-таки. Может, и помогла ему чем-то эта сила Мира из артефакта, кроме того, что она стала толчком к собственно смене ранга.
Уже через час Рам довольно уверенно стоял на ногах и был при этом магом шестого ранга.
Пытаться как-либо взаимодействовать с силой я ему запретил категорически, и это прилично осложнило наше возвращение. Все бойцы привыкли рассчитывать свою скорость с учетом работы с праной, а Рам на какое-то время стал обычным человеком.
В итоге, с первого раза мы свои машины не поймали. Просто опоздали на точку встречи. Рам хмурился, но молчал. Свои перспективы он понимал и стать магом фактически восьмого ранга ему хотелось, несмотря ни на какие временные трудности.