— Надеюсь, в следующий раз мы с вами встретимся в связи с более приятным поводом для нас обоих, Раджат-джи, — добавил император.
— Я тоже надеюсь на это, ваше величество.
Я встал с кресла, коротко поклонился и задержался около кресла еще на пару секунд. Не дождавшись от него никакого ответа, даже прощального кивка, я молча направился к выходу из кабинета.
Император проводил меня пристальным взглядом.
Только закрыв за собой дверь его кабинета, я позволил себе легкую победную усмешку. Этот бой я выиграл вчистую.
Глава 8 * * *
Вернувшись со встречи с императором, я сразу же написал и отправил письмо наследному принцу. Он наверняка узнает, что я был в императорском дворце и останется в недоумении, почему я не встретился с ним.
Сразу по приезду в столицу я не стал писать наследному принцу, чтобы не рисковать пропустить свадьбу Астарабади, а потом — чтобы не попадаться на глаза императору и не провоцировать его лишний раз.
И если бы я успел уехать до вызова к императору, все выглядело бы вполне нормально. Я заехал в столицу всего на несколько дней перед следующей поездкой и просто не смог выкроить время. Так-то ответа и приглашения от членов императорской семьи можно ждать и декаду. Да и дата встречи может быть какой угодно.
Собственно, я и планировал встретиться с наследным принцем уже после поездки к центральному объекту.
Но теперь, посетив его отца, проигнорировать наследника трона будет невежливо. И да, придется ждать даже декаду, если он захочет показать свою обиду на меня.
Однако принц не стал вредничать. Письмо с его ответом пришло еще до ужина, а саму встречу он назначил на завтра.
Даже не знаю, к чему бы это. Пренебрежением и высокомерием, как от императора, я это счесть не мог, не те у нас с наследником трона отношения. Но и друзьями или приятелями, чтобы приглашать так быстро, мы не были. Возможно, только пока? Он так свое расположение показать хотел? Допускаю.
Что ж, значит, моя поездка к центральному объекту откладывается всего на день.
Отдав все распоряжения, я вышел из кабинета и направился переодеваться. В малый зал, где буквально через полчаса начнет собираться мой клан, я должен прийти первым.
Сегодня мы принимаем в свои ряды новый род, и я решил придать этому событию хоть немного торжественности.
* * *
В малый приемный зал я пришел первым, как и хотел.
Почти сразу ко мне присоединилась жена. Андана сегодня выбрала золотистые тона на одной из самых сложных версий сари, и надо признать, смотрелась она в этом наряде великолепно.
Из клановых родов первыми в зал вошли Дхармоттара, и тут сразу стало людно.