Та еще ситуация.

И я, и они имеем право начать клановую войну. Не на уничтожение, конечно, но кое-что оттяпать у противника по ее итогам можно. И преимущество в этой гипотетической войне очевидно не на моей стороне.

А главное, никакое разрешение императора на войну нам не нужно, мы оба — кланы.

Махападма, по сути, предложили отказ от мести за своего аристократа в обмен на артефакт.

Я бы, пожалуй, даже придушил свою гордость, чтобы избежать войны с великим кланом. Сам по себе артефакт-компас мне не нужен.

И даже не то чтобы опасен. Найти на просторах страны какой-либо объект, не имея хотя бы примерных координат, практически нереально. Я уточнил у «шарика», артефакт-компас имеет радиус срабатывания в районе одного километра. Это не панацея. Да и будь иначе, Махападма давно нашли бы все бесхозные объекты в стране.

Однако вернуть Махападма мне нечего, их артефакта у меня нет. Сломался он.

А отдать что-то равноценное взамен — это уже перебор. На это я точно не пойду.

Я не просил их ко мне лезть. Я предупреждал там, около Лакхнау, что уничтожу всех, кого найду, и давал им время разбежаться. Этому, кстати, даже свидетели есть. И если маг Махападма решил, что сила его защитит, это его проблемы. А около центрального объекта нас и вовсе встретили объёмным плетением.

Короче, Махападма сами виноваты.

Но это если по-честному.

Да только кто ж признает такую честность, когда нужно вернуть свое родовое сокровище?..

— У нас нет их артефакта, — ровно произнес я.

— Нет? — приподнял брови Астарабади.

— Рам его «сожрал» перед сменой ранга, — хмыкнул я.

— А, тот самый сломанный компас? — понимающе улыбнулся Астарабади и тут же нахмурился. — А Махападма нам поверят?

— Может, и поверят, — неопределенно качнул головой я, — да только вряд ли это что-то изменит.

Астарабади еще больше нахмурился.

— До отъезда мне некогда этим заниматься, — сообщил я. — Переговоры с Махападма я буду вести уже после возвращения. В мое отсутствие управлять кланом будет глава рода Дхармоттара. Я его предупрежу об этой проблеме, но и ты ушами не хлопай. Все боевые подразделения клана в режим готовности, все резиденции — в полузакрытый режим. Охрану аристократов на выездах удвоить, число выездов минимизировать. Андану вообще не выпускать с родовых земель ни при каких обстоятельствах, я ее предупрежу.

— Махападма ведь заметят усиление режима, — сказал Астарабади.

— И не поймут, с чем это связано, — пожал плечами я. — До сих пор надолго я не уезжал и руководство кланом никому не передавал. К тому же, и ситуация внутри страны неспокойная, сам знаешь.