— А чему ты так удивлен? — хмыкнул я. — Ты вообще аристократом становиться собираешься?

Астарабади застыл. Мирайя тоже смотрела на меня круглыми от шока глазами.

— Ну что вы как маленькие, — фыркнул я. — Клан силен не только единством, но и родами, которые в него входят. Ты что, не собираешься свои навыки передавать детям?

Нет тут вариантов. Я хочу усилить свой клан, и Астарабади подходит для этого, как никто другой. Да меня даже аристократы не поймут, если я оставлю полноцветного мага слугой. Когда мы раскроемся, конечно.

До Астарабади, наконец, дошло. Он даже порывался что-то сказать на эту тему, но вовремя одернул себя.

Ну вот и отлично.

А я вдвойне красавчик: не только перспективы обозначил, но и спихнул на ближника отличный актив, которым у меня банально некому управлять. Даже семья Каджумдар закончилась, у каждого из них уже есть свое направление работы, и больше они просто не потянут.

Астарабади сможет развить это дело так, чтобы оно приносило прибыль не только ему, но и клану. Налоги-то никто не отменял.

К тому же, некрасиво отпускать слуг рода ни с чем. Понятно, что новоявленные аристократы с древними мощными родами не сравнятся, но тем не менее. Бедный аристократ — это позор для клана.

Ну и разумеется, Астарабади станет именно клановым родом. Я не отпущу его на совсем уж вольные хлеба, — хотя глава клана может дать герб в том числе и свободного рода, — да и сам он не захочет. А значит, эти активы останутся в клане. Причем в роду, который самим своим существованием будет обязан мне.

— Спасибо, Шахар, — глубоко поклонился Астарабади. — Ты как всегда прав.

Не всегда, ну да ладно. Приму это преувеличение как знак благодарности.

— Будьте счастливы, — улыбнулся я. — А все остальное… уж как-нибудь справимся. Вместе.

— Обязательно.

* * *

Свадебные гуляния в дальнейшем во многом напоминали обычный прием, разве что чуть более красочный и куда более свободный по поведению гостей. Все же далеко не все тут были аристократами.

Правда, слуги рода старались держаться отдельно, но и к ним то и дело подходили юные аристо и втягивали в свои развлечения. Мелких компаний по интересам хватало. Кто-то метал шарики в мишени в дальнем углу площадки, кто-то пытался соревноваться с факиром в жонглировании горящими факелами, кто-то соревновался в применении красочных плетений для будущего фейерверка.

Андану я давно отпустил к женщинам, а сам неторопливо прогуливался по гостевой площадке. Мне спокойного вечера не видать. Слишком для многих юных аристо личное знакомство с главой своего клана пошло бы в плюс, они не упустят такую возможность.