— Чем тебя три сотни лет, к примеру, не устраивают? — поинтересовался Лакшти.

— Тем, что тебя они не возмущают, — насмешливо улыбнулся Аргус. — Ты — вечный род. Ты и в наше время был частью очень древнего рода. Твоя реакция предельно показательна. Пока ты возмущаешься слишком большим сроком, император, который тоже из вечного рода, между прочим, точно этим сроком удовлетворится. А если ты задумчиво качаешь головой на сроки, то и он тоже задумается.

Лакшти только вздохнул.

Логика у Аргуса была довольно извращенной, но при этом вполне рабочей. Сидхарт — тоже древний род, но отличия в мышлении у древних и вечных действительно были. И индикатор он нашел неплохой.

— Ладно, твоя взяла, — махнул рукой Лакшти. — В конце концов, что три, что четыре сотни лет — лично мне без разницы. Ни я, ни мои дети, ни даже мои внуки этого не увидят.

— Родовая клятва? — напомнил Аргус. — Клановые браки?

— Само собой, — кивнул Лакшти. — Без этого и не могло обойтись.

— Тогда договорились, — довольно улыбнулся Аргус. — Жду бумаги.

— Дней через пять-шесть? — предложил Лакшти. — Ты же клановый договор сразу мне пришлешь?

— Сразу после нашего разговора отдам приказ, — кивнул Аргус.

Они оба понимали, что Лакшти стоит закончить все дела, — и заключение мира с кланом Раджат, и вступление в клан Сидхарт, — до коронации нового императора.

Однако мгновенно такие вещи не делаются, они и так предельно сжимали сроки.

— Тогда я сам привезу тебе бумаги, — тяжело вздохнул Лакшти. — Мне с ними потом еще к императору ехать. Не пропустит канцелярия такое, все равно будет вызов. Лучше уж самому.

Аргус молча кивнул.

Сочувствовать Нерею после той глупости, что учинил его род, он не собирался, но и радоваться унижению собрата-чужака и будущего соклановца тоже. Клятва клятвой, а выстраивать отношения все равно придется.

Иначе какой смысл вообще принимать Лакшти в клан?

— Если хочешь, с тобой съезжу, — предложил Аргус.

Лакшти вскинул на него удивленный взгляд.

Они оба понимали, что в присутствии Аргуса император будет намного сдержаннее и откровенно глумиться над поверженным соперником не посмеет.

И дело не только в постороннем свидетеле. Куда большую роль сыграет то, что Аргус — глава клана, в который собрался вступить Лакшти. Он просто не сможет не ответить на слишком уж злые выпады в адрес своего будущего соклановца.

Ну и поручительство главы великого клана, особенно если он не станет скрывать жесткие условия для рода Лакшти, тоже сыграет свою роль.

— Хочу, — просто ответил Лакшти. — И буду очень благодарен.

— Хорошо, — кивнул Аргус. — Договоришься об аудиенции — звони.