Но по меркам аристократии это фактически нищета.

И это я не говорю уже о том, что все статусные вещи, начиная с обвешанных полноцветными щитами машин и защитных артефактов для ее бойцов, предоставляет клан.

На фоне Дхармоттара или моего рода, да даже на фоне едва прошедших по грани разорения Магади, все это смотрелось еще печальнее. Мне казалось, что Асан должно быть крайне неуютно так жить.

Однако китаянка в очередной раз показала мне, что такое мышление урожденного аристократа древнего рода. Плевать ей на временные трудности. Она смотрит на века, а то и тысячелетия вперед.

И она права.

Деньги со временем будут. Бизнес развивается, оборот растет, деловая хватка у самой Асан оказалась вполне достойной. Не сейчас, так лет через десять она выйдет на приличный уровень жизни по меркам аристо.

Однако никакие деньги не помогут ей обрести родовое хранилище. Уже лет через пять станет безнадежно поздно, потому что пришельцы, и я в том числе, распродадут к тому времени все древние объекты.

— Как скажешь, — улыбнулся я. — Ты готова к поездке на границу?

— Прямо завтра? — невозмутимо отозвалась Асан.

— Через два дня, — хмыкнул я.

— Конечно, готова, — улыбнулась Асан. — И спасибо тебе, Шахар! Я в который раз это говорю, но это правда: мой род в неоплатном долгу перед тобой!

— Вот сейчас это точно лишнее, — подмигнул я. — Деньги или объект — неважно, я сам тебе это пообещал. По своей инициативе.

— Можно подумать, ко всему остальному тебя кто-то принуждал, — фыркнула Асан.

Ну так-то да, не поспоришь.

— Спасибо, — еще раз медленно и серьезно склонила голову Асан.

Я лишь с улыбкой кивнул в ответ.

— Попробуй вот эти шарики, — Асан подвинула ко мне поближе одно из стоявших на столе блюд. — Тут все почти без специй, я тебя ждала. И расскажи хоть, как ты сам? Как жена?

Я закинул в рот шарик, который оказался сырным и действительно без жгучих приправ, и расслабленно откинулся на спинку кресла.

Приятно все-таки в кои-то веки пообщаться с человеком, которому ты дорог сам по себе. И не по делу поговорить, а просто так, для души.

* * *

С главой клана Таджуан мы договорились быстро.

Собственно, я назвал цену, которую посчитал более-менее адекватной, он сразу же с ней согласился.

Куда больше времени у нас ушло на обсуждение формы выплаты. Как ни крути, это почти треть годового бюджета страны, ни у кого таких денег на счетах просто нет, и вытащить их из бизнеса или активов в разумные сроки нереально. Да и бессмысленно, пожалуй, у меня-то они тоже просто на счетах лежать не будут.

Примерно десятую часть Таджаун обещал отдать деньгами. У меня стройка что на родовой земле около Лакхнау, что вокруг центрального объекта под Джайпуром в самом разгаре.