— Похожи, — поморщился глава клана Сидхарт. — И я тоже не в восторге от этой перспективы. Но что ты предлагаешь?

— Мы можем укрыть членов императорского рода, — произнес Аргус. — Даже если и император, и наследник трона мертвы, у наследника есть совершеннолетний сын. И он — следующий в очереди на трон. Мы не будем помогать ему в войне за трон, мы просто предоставим ему надежное убежище.

Глава клана Сидхарт задумался.

То, что предлагал чужак, было на грани. Не сказать, что на политический расклад это совсем не повлияет. Но и однозначного выступления на чьей-либо стороне тут нет.

Отсутствие сына наследника трона во внутренней смуте может качнуть весы в обе стороны. Как в сторону Лакшти, которым будет легче забраться на трон в отсутствие следующего прямого наследника, так и в сторону императорского рода, за которым может пойти больше людей, знающих, что прямой наследник жив и в безопасности.

— И какая от этого выгода нам? — поинтересовался глава клана Сидхарт.

— Представь, что император и наследник трона мертвы, а Лакшти проиграли, — ответил Аргус. — На трон сядет спасенный нами сын наследника. На кого он будет опираться?

— На имперскую аристократию, — не задумываясь, выдал глава клана Сидхарт.

— Пфф! — фыркнул Аргус. — После такого представления я скорее поставлю на то, что имперской аристократии не будет существовать как касты. Свою «верность» они уже наглядно продемонстрировали. Либо, как вариант, имперцев сильно проредят и в их рядах останутся только те, кто никак не замарался в попытке переворота. А там сильных нет. И им попросту не хватит влияния, чтобы помочь мальчишке удержать трон.

— Хочешь сказать… — прищурился глава клана.

— Личную присягу императору приносят только кланы, — многозначительно кивнул Аргус. — Что имперские, что свободные роды верны стране. И в попытке переворота замазались именно имперцы и свободные. Кому юный император будет доверять, как не великому клану, который его спас?

Глава клана Сидхарт задумчиво качнул головой. Его сын дело говорил.

Даже если выживет и император, и наследник трона, спасение сына наследника им все равно зачтется. После такого предательства имперцев роль кланов в стране вообще может сильно измениться.

Никто не сочтет неправильной нейтральную позицию кланов, которые воздержатся от участия в этой заварушке. Император не кинул клич кланам, а значит, они и не имели права вмешиваться.

Но и за спасение членов императорского рода, если это не будет сопровождаться борьбой за власть, кланы никто не осудит. Даже Лакшти, если они все-таки сядут на трон, ничего предъявить не смогут. Сидхарт следовали действующей присяге и спасали детей рода своего нынешнего сюзерена.