И эти базовые магические принципы мы можем объяснить. Любой из чужаков может.

Будем ли мы этим заниматься — другой вопрос.

Именно это я и пытался показать принцу своим безобразным утрированием.

С таким отношением к нам я работать на благо страны не буду. Ни за какие деньги или привилегии. Одной рукой отсыпать «милости», а другой искать способ подчинить? Такие игры — без меня.

И сильно сомневаюсь, что кто-то другой из чужаков пойдет на подобные условия, наивных юнцов среди нас нет.

Наследный принц просто не понимает, что мы давно уже можем ничего не делать.

Свое место здесь чужаки отвоевали. Общество нас приняло, мы встроились в существующие расклады, мы стали частью политической и экономической системы страны. Этот этап пройден.

А все остальное к возне на человеческом уровне вообще никакого отношения не имеет.

У нас нет задачи дать этому миру толчок к развитию. Нам нужно всего лишь вернуть его в состояние энергетического равновесия.

А дальше пусть барахтаются, как хотят.

Ради этого объяснения я наплевал даже на перспективу использования голосовых переговорников. Принц наверняка поделится информацией с отцом, и император вполне может запретить эту технологию как явление. Да и пусть, придумаю что-нибудь другое.

Только больше нигде не буду светить свои разработки, вот и вся разница.

Принц меня не понял.

И, может быть, это даже хорошо. Мой намек можно истолковать слишком жестко.

К тому же, если это действительно была «семейная привычка», и больше принц подобных ошибок не повторит, то сотрудничать с ним можно. Не на прежних условиях, конечно, — за любые ошибки приходится платить, — но и рвать связи совсем пока рано.

Посмотрим, как принц поведет себя дальше.

— Что ж, ты прав, — кивнул я. — Придется кое-что пересмотреть в своих планах.

— Мы больше не сторонники принца? — уточнил Астарабади.

— А мы ими были? — хмыкнул я. — Деловые контакты, даже обернутые во внешне легкие и почти приятельские отношения, все равно остаются деловыми. Считай, мы стряхнули шелуху. Честное сотрудничество, и ничего больше. При условии, что оно ему нужно, конечно.

Астарабади понимающе улыбнулся.

Ну и кое-какие свои планы я действительно пересмотрю. Вне зависимости от дальнейших отношений с представителями императорского рода.

Например, школа полноцветной магии.

Она будет, разумеется, я не собираюсь рвать договоренности с Харибхада. Но она будет такой, как мне нужно: маленькой, довольно закрытой и о-очень дорогой.

Мне не впервой использовать свои знания как средство заработка и укрепления своего влияния. Именно этой цели и будет служить школа.