Кто первым в мире сделает невозможное?

Впервые за очень долгие годы император ощутил разгорающееся пламя азарта. Найдет он время на тренировки. В конце концов, маги высоких рангов куда крепче обычных людей, им даже на сон нужно меньше времени.

С такой ставкой игра стоит свеч.

* * *

Глава клана Джуоти подошел ко мне только через два часа после официальной части приема. Основную массу вопросов аристократы, видимо, уже задали, так что я смог чуть-чуть выдохнуть.

— Джуоти-джи, — с улыбкой кивнул ему я.

— Раджат-джи, — кивнул в ответ он. — Скажите, у вас будет возможность поговорить?

— Сегодня? — удивился я.

Приватные разговоры на приемах — нечастое явление.

Бывает, конечно, что хозяин дома приглашает кого-то к себе в кабинет, но обычно это какие-то особые обстоятельства. Например, когда гость приезжает в город, где проводится прием, буквально на один день, и другой возможности что-то обсудить попросту нет.

Это явно не наш с Джуоти случай, мы оба живем в столице.

— Если это возможно, то да, — спокойно кивнул он. — Уверен, как только первый шок пройдет, вас завалят звонками и просьбами о встречах. Хочу быть первым.

Я обвел взглядом парк.

Вроде, желающих поговорить со мной в пределах видимости не было. А значит, и особых причин для отказа тоже. К тому же, глава великого клана — это тот человек, которого стоит как минимум выслушать.

— Если вы не спешите, — ответил я, — то предлагаю через полчаса встретиться у ворот во внутренний двор.

— Отлично, Раджат-джи, — довольно улыбнулся Джуоти. — Буду вовремя.

За эти полчаса я сделал еще пару неторопливых кругов по центральной части парка, поговорил с несколькими запоздавшими аристократами, но ажиотаж действительно схлынул.

Через полчаса я подошел к внутреннему периметру и провел Джуоти внутрь. Еще через пару минут мы устроились в креслах в уголке отдыха в моем кабинете.

— Да, всколыхнули вы наше уютное болотце, Раджат-джи, — хмыкнул Джуоти, взяв в руки чашку чая. — Даже у меня начали появляться мысли, кого бы из клановцев пнуть посильнее, чтобы он новый ранг взял.

Я лишь нейтрально улыбнулся. Уверен, такие мысли появились у всех.

И да, даже великие кланы не могли стать исключением, слишком многое может дать наша магия даже условно-средним рангам. Больше не получится почивать на старых лаврах, и это коснется всех аристократов.

— Скажите, а магов новоявленного девятого ранга вы тоже будете учить? — поинтересовался Джуоти.

Ну надо же, он нашел вопрос, который никто их десятков людей до него еще не задавал. Я думал, такое уже попросту невозможно.

— При некоторых условиях, — неопределенно покачал головой я.