Они оба понимали, что означает безоговорочная капитуляция. Если Раджат и Сидхарт потребуют голову главы клана, то клан им ее отдаст.

— Ты встал у руля рода и клана, — холодно напомнил старик. — Ты разогнал всех советников своего деда. Ты игнорировал все рекомендации глав клановых служб. Ты отказывался слушать родичей. Ты ни разу не созвал ни клановый совет, ни совет старейшин рода. Ты в одиночку, своими руками загнал клан в то положение, в котором он находится сейчас. Так?

Молодой глава клана Тикту отвел глаза.

— Так, — тихо признал он.

Несмотря на все свои недостатки, мальчишка всегда был ответственным, этого не отнять, с удовлетворением отметил старик.

Что ж, бывают ситуации, когда даже положительные качества играют против своего владельца.

— Одна жизнь против тысяч, — добил его старик. — И в итоге все равно безоговорочная капитуляция.

Молодой Тикту еще ниже опустил голову.

— И никаких вариантов? — тихо спросил он.

Старик только вздохнул.

Нельзя загонять в угол даже самых слабых противников, это он понял еще в юности. Даже в самой поганой ситуации надо оставить человеку надежду. Пусть крохотную, пусть несбыточную, но она должна быть.

— Я съезжу к главе клана Сидхарт и посмотрю, что можно сделать, — смягчил тон старик. — Давай сюда ультиматум.

Молодой глава клана Тикту послушно протянул старику бумагу, которую все это время неосознанно мял в руках.

Он не понял, что именно этот жест стал его капитуляцией. Не перед Раджат и Сидхарт, а перед будущим главой великого клана Тикту.

* * *

— И даже воевать не будем? — недоверчиво нахмурился Аргус.

— Не будем, — решительно ответил Кайнар Тикту и слегка улыбнулся. — Считайте это моей благодарностью за помощь в смене власти в моем клане.

Я лишь усмехнулся. Значит, я правильно понял намеки старика на приеме.

Собственно, уже по тому факту, что встречи с нами просил старейшина клана Тикту, а не его глава, можно было догадаться. Мальчишка заварил кашу, а расхлебывать ее будут старшие родичи.

Из всей нашей коалиции Аргус позвал на встречу с Кайнаром Тикту только меня.

Все же непонятно было, выльется ли эта встреча в полноценные мирные переговоры, или это всего лишь прощупывание почвы.

Хотя даже на переговоры звать всех наших союзников было бы чересчур. Нас слишком много, да и ответственность за эту войну взяли на себя только мы с Аргусом. Остальные кланы предпочли не выпячивать себя. Да, они нам помогали, и все, кому было интересно, знали об их участии. Однако официально они с Тикту не ссорились.

Кайнара Тикту мы с Аргусом встретили в ресторане. Нейтральная территория — универсальный вариант для такого случая.