Стоявший рядом со мной глава рода Дхармоттара хмыкнул и покосился на меня.

Да, я тоже прекрасно понял, что старик намекнул на нашу войну. Он очень грамотно свалил ответственность за нее на своего покойного внука и тем самым изрядно разрядил обстановку. Как ни крути, конфликт великих кланов напрягал всю страну.

К тому же, теперь, когда главного виновника нет в живых, никто не будет ставить в упрек Тикту их уступки. На что бы ни пришлось пойти новому главе клана Тикту в процессе переговоров со мной и Аргусом, к этому все отнесутся с пониманием. Умение признать и загладить свою вину аристократы тоже ценили.

Когда глава клана Тикту сошел со сцены, я бросил взгляд на Аргуса.

Тикту во всеуслышание изложил свою позицию, ход за нами. Мы с ним приехали половинчатыми делегациями, показывая свою настороженность. Если мы и сейчас не пойдем старику навстречу, нас не поймут.

Молча кивнув друг другу, мы с Аргусом шагнули к Тикту.

Однако нас опередил император.

Он стоял неподалеку от лестницы на сцену и, не сводя взгляда, смотрел на главу клана Тикту. Тот просто вынужден был подойти к императору.

— Ваше величество, — склонил голову Тикту.

— Тикту-джи, — кивнул в ответ император. — Сочувствую вашей потере. Но все же не могу не поздравить вас с новым статусом. Уверен, вы будете хорошим главой великого клана.

— Благодарю, ваше величество, — вновь склонил голову Тикту.

— Удовлетворите мое любопытство, Тикту-джи, — с легкой улыбкой произнес император. — Скажите, что на самом деле произошло с вашим внуком?

Тикту встретил взгляд императора и тяжело вздохнул.

— Я не знаю, ваше величество, — ответил он. — Моего внука нашли мертвым в своей комнате. Следов насильственной смерти не было, но это ни о чем не говорит. Я не готов утверждать с уверенностью, что там произошло. Скажу лишь, что я не отдавал приказ его убить.

Даже так? Интересно. Тикту было совершенно не обязательно добавлять последнюю фразу, но раз он это сказал, значит, так и было. Юнца вполне могли убить, это точно сделал не старик.

— Благодарю за откровенность, Тикту-джи, — улыбнулся император.

* * *

Распрощавшись с Тикту, император развернулся и, окинув взглядом гостей, остановился на мне.

Аргус направился к Тикту, как и собирался, а мне пришлось подойти к императору.

— Ваше величество, — приветственно склонил голову я.

— Раджат-джи, — кивнул мне в ответ император. — А вы развернулись, я смотрю.

Он выразительным взглядом обвел то, что нас окружало. Забавно, он решил, что смена власти в клане Тикту — моих рук дело? Лестно, но мимо.

Хотя в какой-то мере этот прием стал возможен именно благодаря нашей войне с Тикту. Иначе новому главе клана Тикту не удалось бы так быстро перехватить власть у внука. Уверен, рано или поздно он все равно бы это сделал, но не прямо сейчас.