О, наконец-то! Давно пора.

— Как считаете, Раджат-джи, ваши… коллеги пойдут нам навстречу? — спросил он.

А чужаки-то тут причем? Кроме младшего наследного принца Непала, среди нас представителей правящих родов нет.

Или он имеет в виду влияние, которое чужаки могут иметь на глав своих государств?

— Мы все — взрослые разумные люди, — ровно ответил я. — И понимаем, что внешняя агрессия так или иначе неизбежна. Особенно тогда, когда станут видны реальные изменения, причиной которых стали чужаки.

— Ваша полноцветная школа, — понимающе кивнул император.

— Это только первая ласточка, но да, — кивнул я. — Уверен, успехи Непала на поприще обучения местных магов, тоже давно ни для кого не тайна.

Император неопределенно покачал головой.

— Если потребуется ваше участие в переговорах, Раджат-джи, я могу на вас рассчитывать? — спросил император.

— Безусловно, ваше величество, — не раздумывая, кивнул я.

Есть вещи, за которые я даже торговаться не буду. И безопасность страны, в которой живу я сам и все мои близкие, — одна из них. Этот союз нам действительно нужен.

— Благодарю, Раджат-джи, — кивнул император.

* * *

Поговорив с императором, я все-таки дошел до нового главы клана Тикту. Мы с ним общались не так давно, и именно с ним у меня разногласий не было. Все, что он обещал, Кайнар Тикту пока выполнял четко.

Эта беседа на людях нужна была только для того, чтобы показать, что мы не враги.

Собственно, после речи Тикту уже почти никто из гостей в этом не сомневался, но нужно было закрепить эффект. Даже слова не важны, только сам факт мирного контакта между нами.

Обменявшись любезностями с хозяином приема, я двинулся дальше. Каких-то особых задач на этот прием у меня не было запланировано, достаточно было просто приехать. Поэтому и встреч с кем-то я не искал.

Зато отдельные аристократы искали встреч со мной.

— Господин Раджат, — приветственно склонил голову глава клана Пангетсу.

— Господин Пангетсу, — кивнул в ответ я.

После своеобразных извинений, которые принес Пангетсу на приеме по случаю становления моего клана великим, я уже не держал на него зла. Настолько искреннее и громкое признание моих заслуг не все друзья высказали.

Правда, и общаться с Пангетсу я не горел желанием. Не о чем нам с ним говорить, по большому счету.

Однако он явно считал иначе.

— Господин Раджат, я решил не оставлять между нами недомолвок и обид, — торжественно начал Пангетсу. — И потому прощу принять этот дар в знак искренних извинений и лично от меня, и от моего рода и клана.

Он протянул мне небольшую коробочку.

Я бросил на дар настороженный взгляд. Несмотря на неслабое экранирование, то, что лежало внутри, заметно фонило силой.