Теперь великими называют только «истинные» кланы, имеющие минимум семь звезд. И то не все подряд. Восемь великих кланов так и остались великими, все они давно взяли дополнительные звезды.

Но и помимо восьмерки сильнейших, «истинных» кланов хватало. Правда, на звание великих они не тянули. Что такое семь полноцветных родов в клане? Некоторые «трехзвездные» до сих пор больше по составу и мощнее по силе и влиянию. Про деньги я и вовсе молчу, богатых даже среди «двухзвездных» кланов хватает.

Погоня за клановыми «звездами» в кои-то веки обрела смысл. Дети великих кланов действительно сильнее своих сверстников из кланов попроще.

Это и на примере первокурсников Академии видно.

Группа гениев в этом году полностью состоит из детей «истинных» кланов.

Группа неподтвержденных гениев, — таких, как мой Шамай, — на две трети. Остальная треть пришлась на «трехзвездные» кланы и отдельных уникумов вроде наследников древних и вечных родов: Неспели, Кишори и императорского рода. Да, моему сыну предстоит учиться вместе с сыном императора.

Вон, неподалеку на зрительской трибуне сидит сам император и с гордостью смотрит на своего самого младшего сына.

Император, кстати, тоже взял десятый ранг. Я обогнал его буквально на пару лет.

Теперь магов десятого ранга в мире аж семеро.

Из них трое в Индии и еще один в Поднебесной. Это Лианг Сей-Сун, уже глава самого большого и мощного клана Триады. Наравне с Аргусом, он был моим основным соперником в той своеобразной гонке за лидерство и взял десятый ранг всего на год позже меня.

Континентальный союз стран, в которых переродились чужаки, окреп и стал очень весомой силой в мире. Четверо полноцветных магов десятого ранга вполне способны разнести в клочья полконтинента, а у потенциальных противников, имеющих магов аналогичного ранга, своих конфликтов хватает. Оружия, способного дистанционно убить мага десятого ранга, здесь еще не изобрели.

В общем, воевать с нами так и не нашлось желающих.

Палки в колеса нам, конечно, пытались ставить. Но полноцветные артефакты, а главное, знания, нужны были всем, и в итоге с появлением еще одного центра силы в мире остальные игроки смирились. Конечно, под шумок кое-кто осуществил передел сфер влияния в локальных пределах, но и только.

Угроза мировой магической войны лет пять назад окончательно отошла в прошлое. Можно жить и развиваться спокойно.

Тем временем, вступительная церемония шла своим чередом.

— Поприветствуйте наших юных магов! — завершила свою речь Ребира Мехта.

Трибуны зашумели, вверх полетели разноцветные конфетти. Обычные, без магии.