Барелви рванул в атаку первым. Одной рукой он выхватил из-за пояса короткий кинжал, а другой запустил в меня какое-то плетение.

Я перестраховался и поставил сразу полноцветный щит. Его радужная вспышка вызвала безмерное удивление Барелви, но это не помешало ему, спасаясь уже от моей атаки, тут же упасть на спину и уйти в кувырок назад. Он точно профи. И подготовка у него очень нехилого уровня.

Телохранители Барелви тоже выпустили по нам что-то атакующее. Нам не повезло с расстановкой. Напротив Рама оказался маг пятого ранга, а напротив Асан встал противник шестого ранга.

Асан приняла атаку на артефактный щит, а Рам каким-то образом вынудил противника шагнуть к нему ближе. Я не увидел, я с Барелви глаз не сводил.

Однако через мгновение Рам и его противник уже сошлись в ближнем бою и начали смещаться куда-то в сторону.

Мы с Асан остались вдвоем против шестого и пятого ранга.

Барелви маленькими шажками начал оттягиваться назад. Я больше следил не за ним, а за его магом, который тоже попадал в мое поле зрения.

Когда маг рванул к нам, его встретил мой щит. Обычный синий щит, просто возник он мгновенно. Маг смачно впечатался в щит и на мгновение застыл, дезориентированный. Асан сорвалась с места с ускорением, явно праной тело накачала, и почти достала его. У них тоже завязался ближний бой.

Я, кстати, понял вдруг, кого мне напомнила сейчас Асан. Андана билась в этом же стиле. Минимум силовых действий, максимум попыток поймать противника на хитрость или прием исподтишка. Их обеих, похоже, готовили как тайных убийц.

Барелви хмыкнул, бросив взгляд на вторую пару и слегка кивнул, отдавая нам должное. Мы сделали лучшее, что можно было сделать в этой ситуации: раздергали их сработанную команду. По одиночке они явно слабее, чем все вместе. Ранг и подготовку это, конечно, не отменяет, но одного козыря мы их лишили.

Будь моя воля, я отправил бы Асан к Барелви, а сам взял на себя его мага. Превышение на ранг для местных уже критично, а уж два… Закончить с Барелви мне надо быстро, иначе этот самый маг Асан прикончит. Заряд защитного артефакта не бесконечен.

Барелви сделал характерный жест, мол, нападай.

Я отправил в него сначала серпы, потом нож, потом снова серпы. Не попал ни разу. Между нами было-то метров пять, но я впервые в жизни понял, что моя магия летит слишком медленно. Это не пули все-таки.

А Барелви реально хорош. Не зря мои ближники сразу пошли в контактный бой, издали таких не подловить, похоже.

Барелви то и дело огрызался короткими магическими атаками, но я внимания на них не обращал. У меня даже местный защитный артефакт седьмого ранга. И это я не говорю о моем личном, полноцветном. Ничего мне Барелви не сделает своими комариными укусами.