— Тогда я не понимаю, почему клановые налоги считаются огромными, — произнес я. — По мне так, дешевле откупиться деньгами, чем все равно тратить деньги и время в придачу на заведомо неприбыльные дела.
— Почему неприбыльные? — хмыкнул Дхармоттара. — Да, вложения родов в социальную сферу есть, безусловно. Но, во-первых, эти расходы они делят с императором. А во-вторых, кто вам сказал, что там нет отдачи?
— Она есть далеко не везде, — пожал плечами я.
— Вот именно поэтому свободные роды предпочитают не вызывать недовольства императора, — многозначительно кивнул Дхармоттара. — Император может нагрузить твой род как очень прибыльным соцконтрактом, так и огромной финансовой дырой, которая потом из рода веками деньги тянуть будет.
Что ж, мне это — лишний повод для радости. Я теперь, будучи в клановом статусе, хоть от прихоти одного самодура в этой конкретной сфере больше не завишу.
Понятно, что жить в стране и не обращать внимание на власть невозможно. Не аристократам точно. Но клан действительно дает определенную свободу, и я готов за нее платить деньгами.
— Ясно, благодарю за пояснения, — склонил голову я.
— А список своих недругов я вам пришлю, Раджат-джи, — улыбнулся Дхармоттара. — Может, это и неплохая идея — быть заранее готовыми ко всему.
— Не мне, — улыбнулся в ответ я. — В клановую службу безопасности. Моих противников Марна и так знает поименно, а вот Мохини и Асан я, пожалуй, попрошу сделать такие же списки.
— Договорились, — кивнул Дхармоттара.
Глава 26 * * *
Когда я изъявил желание еще раз пообщаться с Льярой, Наороджи пригласили меня на обед.
Приехав к ним, я оценил хитрый маневр главы клана Наороджи: за столом были только он, его жена и Льяра. Был бы это ужин, тут собралось бы куда больше народу. А так получился тесный семейный кружок.
И Льяра с матерью только подчеркивали это и своим видом, и своим поведением.
Они обе были одеты в простые «домашние» сари без особых украшений, волосы у обеих были распущены, только ленты на лбу придерживали гриву за спиной. И общались они очень просто. Впрочем, глава клана Наороджи со многими так общается, может, это просто их родовая фишка.
За обедом говорили, в основном, мы с главой клана Наороджи. Женщины лишь изредка вставляли фразы, а так больше реагировали мимикой и улыбками.
Я то и дело ловил себя на том, что мой взгляд сползает на Льяру. Очень выразительные глаза у нее оказались. И ирония, и одобрение, и сомнение по ее взгляду считывались на раз.
Честно признаться, до сих пор меня не очень радовала затея с этой «семейной командой». Да, так будет лучше всего, умом я это понимал. Но душа к девушкам, выбранным по сугубо утилитарным критериям, у меня заранее не лежала.