— Или тебе про их новые родовые земли напомнить? — продолжил глава рода. — Да чтобы наш скряга-император дал кому-то столько земель? Я бы к лекарям такого оптимиста отправил. А они получили эти земли. Якобы по закону. Нет, ну так-то они имели право, кто бы спорил, но чтобы император не нашел отмазку?.. Он просто не хотел ее искать. И земли чужакам дал. Сам. Своей волей.
Наследник похолодел.
Отец сейчас доходчиво показал ему, что они не просто на клан замахнулись, а на тот клан, которому даже император палки в колеса не ставит.
— Так что не надо теперь уже прятаться за липовыми сомнениями, — скривил губы глава рода. — Если Раджат придет к императору с нашими переводами, император даст его клану добро на войну. Клану, а не роду!
— Прости, отец, — практически прошептал наследник.
— А, молодой ты еще, глупый, — отмахнулся глава рода. — И я тоже хорош, не проследил за тобой.
Он вздохнул и задумался. Некоторое время в кабинете стояла тишина.
— Сильно ты Дхармоттара зацепил? — спросил глава рода.
— Две акции.
— На случайную ошибку не спишешь, — ровно констатировал глава рода. — Ну хоть неудачные, я надеюсь?
— Неудачные, — кивнул наследник. — Жертв нет, расследование проведено сразу, факт диверсии доказан.
— Уже легче, — неопределенно покачал головой глава рода. — Дхармоттара еще с того раза на нас злы, конечно, но реального вреда мы причинили сейчас минимум. Значит, и откуп будет небольшим. Эти честные, больше положенного не возьмут.
— А Раджат?
— А вот с ним — не знаю, — вздохнул глава рода. — Эти чужаки — вообще вещь в себе. Вроде, адекватные, но кто знает, как было принято в их эпоху? Это хуже, чем с иностранцами дела вести, никогда не угадаешь, на чем им крышу сорвет.
Наследник сделал глубокий вдох и как в ледяную воду нырнул:
— А со мной?
Глава рода какое-то время сверлил сына тяжелым взглядом, а потом произнес:
— Наследником быть не перестанешь. Я тебя-то учить устал, а с младшими все с начала начинать придется. Но теперь ты каждое свое решение, даже если оно кажется тебе мелким или совсем очевидным, будешь обсуждать со мной. Права действовать самостоятельно у тебя больше нет.
Наследник склонил голову, принимая решение отца. Он прекрасно понимал, что могло быть и хуже. Будь война неизбежна, отец вполне мог бы отдать главе клана Раджат его голову в качестве откупа.
И это было бы правильно. Род должен выжить. Любой ценой.
Впрочем, переговоры с кланом Раджат еще впереди. И нет никаких гарантий, что такой вариант развития событий уже остался в несбывшемся прошлом.
Глава 30 * * *
— А если бы мы убили этого аристо? — с непроницаемым лицом поинтересовался Астарабади.