Но артефакт? Это уже не страховка на крайний случай, как личные защитные артефакты, которые могут срабатывать раз в год по случайности. Осадные щиты — это боевой расходник.

Здесь встанет та же проблема предельно короткого срока жизни артефакта, как и в случае с переговорниками.

— Они точно с артефактов такое ставили? — усомнился я.

— Не знаю, — растерялся Астарабади. — А как иначе-то?

— Если хочешь, такое плетение я вам хоть завтра выдам, только пару часов на расчеты мне дай. Любой маг с рук поставит такой щит.

— Хочу! — тут же загорелся Астарабади. И тут же притих. — А почему не артефакт?

— Ты представляешь, сколько сейчас стоит личный защитный артефакт на рынке? — хмыкнул я.

Астарабади молча кивнул.

— Артефакт осадного щита будет стоить примерно столько же, — сообщил я. — Однако свой ресурс он выработает за один бой и рассыплется в пыль.

Астарабади перекосило. Уж в чем моего хомяка никогда нельзя было обвинить, так это в расточительности.

— Обойдемся, пожалуй, — выдавил из себя он. — Лучше плетение выдай, пусть маги его учат. Будут с рук ставить. Они как раз уже почти все освоили неограниченную дальность атакующих плетений. Можно нагрузить их чем-то новым.

— Не вопрос, только параметры скажи, — кивнул я и пояснил в ответ на его недоуменный взгляд: — Размеры щита, который нужен.

— А если два или три варианта? — задумчиво уточнил Астарабади.

Нет, ну хомяк же!..

— Жадина, — фыркнул я. — Ты понимаешь, что тогда это будет не одно плетение, а два или три? Один размер — одно плетение. Хочешь, чтобы в бою маги с ними путались? Это я уже не говорю о времени освоения. Лучше уж одно, но с мгновенной мысленной постановкой.

— Ты прав, — склонил голову Астарабади. — Тогда дай мне немного времени. Поговорю с ребятами и скажу тебе размер.

— Договорились.

Я ожидал, что Астарабади кивнет в ответ, и на этом мы разойдемся на сегодня, но нет. Мой ближник отвел глаза, немного помялся и произнес:

— Шахар, у меня к тебе просьба. Личная.

— Слушаю тебя, — улыбнулся я.

— Помнишь, ты показывал мне бесцветные магические нити?

Я молча кивнул.

Судя по всему, Астарабади упрямо продолжает тренироваться с браслетом-нейтрализатором цвета. И у него по-прежнему ничего не получается. Потому что если бы получилось, я бы уже об этом знал.

— Можешь мне еще раз такую штуку сделать? — попросил он.

— Конечно, — кивнул я.

Вытянуть пару бесцветных нитей, связать их в бессмысленный узор и накинуть сверху плетение-фиксатор — дело пары минут.

Я щелчком отправил получившуюся бессмыслицу в сторону Астарабади.

Тот пристально смотрел на узор, медленно дрейфующий в его сторону. Словно ощупывал взглядом, вживался в него и напряженно пытался что-то уловить.