Узнай кто, что я могу обучать местных полноцветной магии — меня уничтожат. И лишний десяток рядовых полноцветных магов тут не спасет.

Либо, как вариант, меня заставят учить всех в стране. А я как-то не горю желанием работать задаром, да еще и в ущерб себе.

Во-первых, зачем мне усиливать своих конкурентов? Это сейчас, на фоне местных, полноцветная магия дает фактически два ранга преимущества. А если ею будут владеть многие, то это преимущество развеется, как дым.

А во-вторых, тот же император буквально только что в очередной раз показал свое настоящее отношение ко мне и к моему клану. С какой стати я буду с ним чем-то делиться? Тем более, такой ультимативной плюшкой, как полноцветная магия?

Нет, в принципе, я не против усилить свою страну. Да, Индия мне не родина, но я тут живу, и будущее моего рода и клана тесно связано с ее благополучием. Понадобится — я встану плечом к плечу с коренными жителями на ее защиту.

Но одно дело — усиливать страну так, как я сам считаю нужным. Не в ущерб себе, как минимум. В конце концов, усиление моего клана и, возможно, кланов моих союзников, — это тоже усиление страны. И нехилое.

И совсем другое — плясать под дудку императора и по итогам «усиления» остаться без штанов, да еще и в прямой зависимости от него и его непомерной жадности. Оно мне надо?

Полноцветная магия, доступная местным, сломает сложившийся баланс сил.

И в первую очередь мне сейчас не об усилении думать надо, а о собственной безопасности. За моей спиной тысячи людей, я в ответе за весь свой клан. И подвести их под войну на уничтожение я попросту не имею права.

Однако и забыть этот прорыв, не учить никого полноцветной магии я тоже не могу. Я, конечно, не хомяк, как Астарабади, но от одной мысли, что можно добровольно отказаться от такого преимущества, меня выворачивает.

Значит, у меня есть только один вариант. Усиливать свой клан максимально быстро. Пока никто не очухался, мне надо сделать так, чтобы противостоять нам не смог никто. Ни великие кланы, ни сам император со всей его армией.

И, теоретически, сделать это можно.

Уверен, у Дхармоттара есть маги седьмого ранга. Да и у Мохини, вроде, кто-то был. Бросить все силы на то, чтобы эти маги взяли восьмой, и после этого обучить их полноцветной магии. Получится эквивалент местного десятого ранга.

Магов десятого ранга в мире сейчас всего двое, и ни один из них не в Индии.

А уж если таких магов в моем клане будет двое…

— Феришт! — позвал я.

Астарабади вздрогнул и выплыл из прострации.

— Никому и ни при каких обстоятельствах, — жестко потребовал я. — Теперь ты — моя главная родовая тайна.