— А? — снова вернулся к реальности зеленоглазый. — Да, конечно. На следующие выходные у меня ничего не запланировано.

— Как у тебя вообще что-то планировать получается? — буркнул очкарик. — Обыкновенному студенту полеты на внутрисистемных шаттлах, знаешь ли, не по карману…

— Думаешь, это твое дело, Аргент? — недобро зыркнул на него Бёрн, подстегнутый нарастающей тревогой.

— Нет, конечно… Ты прав, извини, — поник Тео.

А Алекс, сообразив, что был слишком резок, смягчил пилюлю.

— Не парься… Просто у меня есть некоторые обязательства, о которых я предпочел бы умолчать, — улыбнулся он.

— Ох и темнишь ты, чувак! — хорошее настроение мгновенно вернулось к сокурснику и вылилось в новый тост. — За тайны!

Бокалы синхронно поднялись в воздух, звякая, однако до рта зеленоглазый пиво не донес — новый укол угрозы. Теперь уже явной. Опустив посудину на стол, он вскочил и, буркнув нечто неразборчивое, отправился к противоположной стороне улицы. Сокурсники посмотрели на него с недоумением, но останавливать не стали, мало ли, приспичило.

Миновав аллею, парень оказался у входа в темный закоулок между зданиями. Теперь «окрас» от чужого внимания сместился в сторону тревоги, а затем снова проступила «кровожадность». Универсал был уже на руке. Шаг в черноту. Глаза медленно привыкали к скудному свету. Однако, чтобы определить местоположение врага, Бёрну они были не нужны. Отступив вглубь, темный силуэт ожидал с направленной в его сторону рукой. В ладони зажато оружие — судя по габаритам, игольник. Бесшумный электромагнитный пистолет — оружие убийц.

«Пффф… Пффф… Пффф…» — трижды нажал на курок противник, и Алекс активировал щит универсала, поглотив выстрелы. Рывок вперед, и, чтобы сэкономить энергию на нещадно сжиравшем «резерв» «щите», новый манёвр — прыжок на стену. Серия импульсов бесцветного артефакта — старая добрая тактика, не раз спасавшая ему жизнь. Монетка в руке готова была сорваться, чтобы уничтожить врага, но у Бёрна были на него другие планы. Сдохнуть тот всегда успеет, а для начала хорошо бы задать ему парочку вопросов.

Оттолкнувшись от каменной кладки, парень приземлился прямо перед лицом противника. Коснувшись его груди, Алекс толкнул убийцу, ускоряя это движение «контролем инерции». Отлетев на пару метров, тот ударился спиной об стену позади. Достаточно сильно, чтобы выбить дух, но недостаточно, чтобы размазать по ней. Игольник улетел в сторону… Но вместе с ним в воздухе «завис» еще один объект. На несколько мгновений «восприятие», подстегнутое адреналином, практически остановило время, чтобы запечатлеть эту картинку.