Я тяжело вздохнул и покачал головой.

— Кристи… Я всё сказал вначале. Я не позволю тебе выйти замуж за другого.

Мы до сих пор держались за руки, и сейчас она с силой сжала мои пальцы.

— А если я захочу этого? — процедила девушка. — Будешь меня удерживать?

Я расслабленно усмехнулся и легко ответил:

— А ты этого не захочешь, моя дорогая.

Она снова поджала губы и продолжила буравить меня взглядом, затем цокнула языком и проговорила:

— Вы слишком самоуверенны граф.

— На том и стоим, — пожал я плечами.

— И всё же, Максим… — начала было она, но я приложил указательный палец к её губам, призывая девушку замолчать.

— Кристина, помнишь в той подводной аномалии, я сказал тебе, что, может быть, захочу услышать от тебя «другую» клятву верности?

Она сжалась и робко кивнула.

— Тогда я говорил, что у меня ни дома, ни титула… И вот сейчас и дом, и титул у меня появились.

Я замолчал, прислушиваясь к себе. Да, похоже, я «созрел». Более того, похоже, мне нравится то, что происходит сейчас.

— Есть титул и дом… — повторила пунцовая Кристи. — И это значит?..

— На колени я вставать не буду, — быстро произнёс я. — За некую будничность этого момента тоже извиняться не стану — если нужны тебе яркие воспоминания, лучше громкое торжество забабахаем, но позже. В общем, дорогая моя, ты согласна стать моей первой женой?

Глядя в её красивые глаза, я достал из пространственного кармана кольцо и надел ей на указательный палец левой руки — местный помолвочный вариант обручения, после самой свадьбы кольцо носят на правой руке.

Кристи как заворожённая разглядывала тёмно-фиолетовый камень на колечке, которое мигом приняло нужный размер.

— Колечко ранга «Мор» из семейства саморазвивающихся артефактов, — пояснил я.

Кристи вздрогнула и, уставившись на меня во все глаза, выпалила:

— Оно же колоссальных денег стоит!

— Не переживай, я добыл его в аномалии совершенно бесплатно. Причём в аномалии ранга «Погибель» — можешь считать, мне жуть как повезло обнаружить столь мощную вещицу.

— И всё же… — она любовно погладила колечко. — Саморазвивающиеся… Может вырасти до «Бедствия»…

— Даже до «Апокалипсиса» — если будешь постоянно прокачиваться, оно будет расти вместе с тобой, — усмехнулся я. А затем хмыкнул и произнёс: — Я так и не услышал твой положительный ответ.

Кристи хитро улыбнулась:

— На вопрос готова ли я стать твоей «первой женой»? И вновь вы чересчур самоуверенны, граф.

— Это мы уже проходили, — подобрался я. — В чём дело-то?

— Ты… не понимаешь? — удивилась Кристи. — Просто не принято потенциальной невесте сразу же говорить, что она будет не единственная.