Александр, одетый и практически собранный, подошел и настойчиво постучал костяшками пальцев по деревянной поверхности:

— Варя! У тебя там всё хорошо? — но ответа он не получил. — Клянусь Богом… Мы опаздываем. Хорошо, если не попадём в пробки, это не из квартиры до работы ехать. Это… Мы в Немчиновке, если ты не забыла, — он продолжал увещевать, ведя про себя отсчёт до десяти и пытаясь не сорваться и не снести дверь с петель. — Варька, можно опоздать на работу, но не в Министерство…

Варя уже была готова к выходу. Выполнила все утренние процедуры, включая и ту, ради которой специально встала на несколько минут раньше. Наложила макияж, причесалась, оделась. Но делала это всё следуя какому-то наитию. А сейчас сидела на крышке унитаза и, улыбаясь, смотрела в одну точку на стене.

Теперь сомнений не было точно. Диагноз, поставленный в клинике, когда она проходила диспансеризацию, подтвердился. Ей стоило принять это. Но вот как сказать своим родным, и, главное, Саше, она не знала. Вчера, когда она ещё не была уверена, это было сделать проще. Вчера. Но не сегодня.

А сказать придётся.

Она могла предположить, какой будет его ответная реакция. Сначала шок. Затем он схватится за голову и будет твердить, что это ошибка. Что этого просто не может быть. Ноэто было.

А её родители? Как сказать им? И что будут делать они? Как отреагируют?

— Варя!

Она вздрогнула, возвращаясь в реальность и понимая, что сейчас Саша саданул по двери кулаком. Ладно, она сильная. Она справится. Со всем. И со всеми.

Разглаживая на бедрах ткань дорого платья, купленного в Италии, Варя вернулась к зеркалу. Ещё раз осмотрела себя со всех сторон, вздохнула, и подошла к двери. Распахнула её и замерла, увидев Александра.

— Варька, ну ты пугаешь меня.

— Прости, — она оставила легкий поцелуй на его щеке, — я не хотела. И я готова, можем ехать. Прямо в Министерство? Я позвоню Вере Павловне и…

— Нет, малыш, — Березин вздохнул и понуро опустил голову, — на работу. Я бумаги в кабинете забыл.

Но сегодня удача была на их стороне, они попали в небольшую пробку только совсем рядом с «Рощей», и то только потому, что на узкой улочке работала снегоуборочная техника.

Березин нетерпеливо постукивал по рулю машины, сверяя время на часах, и с беспокойством наблюдал за тем, как с конвейера комбайна снег падает в кузов грузовика.

— Давай я быстро сбегаю, — Варя уже была готова нажать на карабин ремня безопасности, — где, ты говоришь, документы?

— Не надо, сиди, — он снова посмотрел на часы, — успеем.

Телефон Березина был синхронизирован с бортовым компьютером внедорожника, поэтому ему не стоило никакого труда щелкнуть по панели и набрать номер своего помощника: