Говорю спокойно, без вызова, стараясь быть максимально конструктивным. Хотя вести себя охота совсем иначе.
— Для вас и это сгодится, — явно нарывается унтер, не двигаясь с места и спокойно глядя на меня снизу вверх.
Ну что ж, не буду его разочаровывать.
— Зачем вы сейчас сознательно затеваете конфликт? — спрашиваю его, пытаясь скопировать спокойный тон Пуна как можно ближе к оригиналу. — Не заставляйте меня…
— И это сойдёт, — перебивает меня унтер, продолжая смотреть в глаза.
Прикидываю быстренько свои действия. «Съехать на базаре» — не вариант. Во-первых, самоуважение. Это всё, что у меня осталось в обоих мирах.
Во-вторых, он просто позорит меня перед курсантами. Они смотрят на меня с ожиданием. Ещё чуть-чуть, и оно перерастёт в брезгливость.
Бежать сюда два десятка километров, чтоб молча утереться…
А ведь мне их не только учить (кстати, именно доверие ко мне, как к инструктору, он сейчас и подрывает). Мне их, возможно, как минимум на практике ещё на задачи водить.
Унтер спокойно смотрит на меня, видимо, не ожидая того, что я сейчас сделаю.
В его глазах, я — не дворянин. Явно второй сорт. Который должен знать своё место и, в соответствии с ним, пытаться что-то ему доказывать, в надежде на снисхождение барина к холопу.
Но мне на местные сословные заморочки плевать.
— Три. Два. Один. — Досчитав, без затей вгоняю кулак в его нависающее над ремнём брюхо. С ожидаемым результатом.
Возможно, он когда-то и представлял из себя что-то серьёзное, но как артиллерист. Лично мне на кулаках он вряд ли был соперником даже раньше, до того, как разъелся, словно боров. Плюс, в своём текущем теле, я ощутимо выше и тяжелее большинства окружающих меня людей. Спасибо Атени за генетику.
Унтер предсказуемо приседает в коленях и сгибается, судорожно хватая ртом воздух.
Жду около минуты. Наблюдая за его эмоциональным фоном, что называется, ловлю за хвост догадку:
— У вас просто нет рабочих труб в необходимом количестве? — По его эмоциональному отклику, вижу его молчаливый ответ.
— Ты не в себе, сержант? — хрипит скрюченный унтер. — Да я тебя…
— Вот же твари… Какие же вы твари.
Мне сейчас почему-то вспоминается отсутствие Второго кирассирского на позициях в Ужуме из опыта Атени, которое потом было оправдано неготовностью людей и техники. Видимо, и там тоже был такой же товарищ. Пожалуй, даже не один.
По факту это было дезертирство.
Без их тяжёлого вооружения, мы тогда держались, сколько могли. Но дуэль бультерьера и алабая — это дуэль легковеса против супертяжа. С заранее предсказуемым результатом.
Не могу мысленно не сравнить его с нашим уоррентом Вальтером. Готовым, кажется, ко всем ситуациям, как лично, так и вверенным имуществом, и даже личным составом.