— Да мы и не смеемся, — грустно заметила Устра. — Каждый нормальный человек хочет детей, семью… я тебя понимаю.

— Примерно то же самое, что и принц, хотел сказать я, — усмехнулся Герлат, — только добавлю: устал я неимоверно. Лучше пойду посплю, если не возражаете. Руки и ноги трясутся. Вы думаете, что лечить магией — простое дело? Военные планы — ваше дело. А я буду лечить. Вы — калечить. Простите…

Герлат тяжело встал с места и вышел в соседнюю комнату. Через некоторое время заскрипела кровать под тяжестью большого тела, а члены военного совета переглянулись.

— Вымотался, — хмыкнул Жересар, — тяжкое дело — лечение. Итак, какие будут предложения? Давайте, давайте! Что угодно, первое, что придет в голову, пусть самое безумное! Все равно нам уже терять нечего…

* * *

— Кто в лодке?

— Вон тот, на корме, — это и есть Серт. Рядом — капитан Эстон, командир мечников, майор Нивор, командир батальона, и… хм… сержант Дранкон? Он тут откуда? Похоже, вытащили всех ветеранов, обобрали Базу. Интересно, кто там остался, на Базе? А вон тот — Брантар, черный маг. Держите его на прицеле, если он начнет колдовать — сразу валите. Он настоящий задиристый петух, постоянный неприятель Неда — он ненавидит демонологов лютой ненавистью. И, по-моему, он вообще всех ненавидит. Кстати сказать, черные маги никогда не отличались уравновешенным характером и любовью к людям. Мне кажется, это одно из свойств их сущности. Главы корпусной агары нет, да и понятно — Зарагор теперь глава всекоролевской агары, чего ему таскаться по сражениям.

— Спустимся к ним?

— А надо ли? Только время терять. Мы и со стены услышим, что они хотят сказать.

Жересар внимательно всмотрелся в группку людей, несущих красный флаг переговоров, и тяжело вздохнул — на душе погано. С этими людьми прошел огни и воды, сидел рядом за одним столом. А теперь — страшнее их врагов нет.

Офицеры медленно подошли к крепостной стене, подняв головы, посмотрели наверх, стараясь рассмотреть защитников города. Затем сержант Дранкон крикнул хриплым, но звучным голосом, привыкшим к командам:

— Эй, на стене! Мы хотим говорить с вашими командирами!

— А ты кто? — немного насмешливо откликнулся Геор, заглядывая за парапет. — И вообще — кто вы такие?

— Слушай, ард, не дури! Ты прекрасно знаешь, кто мы такие, — отозвался Дранкон. — У вас же отступник Арнот, он прекрасно знает цвета флагов Корпуса, если вы, арды, их не знаете. Давайте поговорим! Здесь командир Корпуса полковник Серт. А ты кто?

— Я глава рода Геор, — откликнулся ард. — Хочу предупредить: если вон тот человек в черном начнет двигать руками и бормотать свою чушь — получит стрелу в живот, обещаю! Никакого колдовства во время переговоров!