— Молодец, баба, — крякнул Геор и тут же нахмурился, поглядев в сторону на незаметно подошедшую слева женщину. — Что?

— Устра погибла, — мрачно сообщила она. — Болт арбалета. Прости, Геор, не уберегли. Жересар, Герлат, идите скорее, Бордонар умирает.

Жересар и Герлат, сидевший рядом с топором в руке, вскочили, будто их обдали кипятком, и побежали за воительницей, оставив на месте Геора, бледного как снег, окаменевшего от горя. Его ошеломило страшное известие, и мужчина теперь не знал, как жить. Слез не было: арды не плачут, слезы — это признак слабости, но глаза жгло, как будто сейчас польется целый водопад слез.

Далида повернулась к предводителю ардов, обняла его и тихо сказала:

— Мне очень, очень жаль! Она стала мне подругой. Соболезную…

Геор осторожно отстранился, встал, подобрав топор, и пошел вперед, туда, где за кучей тел виднелось синее небо, туда, где стоял невидимый еще враг, готовясь к новому штурму. Нужно было приготовиться встретить его как следует — пора умирать, но сделать это нужно так, чтобы враг захлебнулся в своей крови. Устра обязательно будет им гордиться, когда они встретятся на небесах.

* * *

— Поздно! — глухо сказал Герлат, глядя на развороченную грудь Бордонара. — Бедный мальчик! Он так и не написал свой научный трактат! Кто знает, может, в его лице наука потеряла величайшего из ученых!

— Я уверен в этом, — тяжело сказал Жересар, потирая лицо. — Он хорошо умер, честно. Как мои мальчики… Пойдем, нужно попробовать помочь кому-нибудь из наших раненых. Здесь делать уже нечего.

— Какой смысл лечить, когда они умрут, пусть не сию минуту, так через полчаса, во время следующего штурма? — опустошенно сказал Герлат, глядя на тело принца. — Вылечить, чтобы их убили?

— Не раскисай! — Жересар был в такой ярости, что Герлат испуганно отшатнулся от друга, словно тот собирался его ударить. — Мы не первый раз на войне, люди гибнут, люди умирают, да! Но есть долг! Наш долг, долг человека, долг лекаря! Можешь спасти — спаси! Иди, лечи, спасай! И не лезь в бой — тебе и без этого работы хватит! Пошел, ну!

Герлат кивнул и, сбросив оцепенение, пошел туда, где женщины города собирали раненых горожан, — Жересар был прав, как и всегда.

* * *

— Дым! Я вижу дым, вон там, слева! — Харалд указал вперед, и Нед, присмотревшись, в самом деле увидел некое подобие дыма, поднимающегося к небесам.

Где-то там и располагалась крепость, по прикидкам Неда. Направление полета он вычислил по сторонам света — в этом ему помогли арды, великолепно ориентирующиеся в пространстве, как и все потомственные мореходы.