Нед прикрыл глаза, открыл — вокруг стояло множество женщин в белых одеждах. Они были прекрасны, и все похожи на Гиру. Вернее, все эти женщины были Гирой, он знал это и знал, что это еще и Амела, и Санда… Они надвигались на Неда, протягивали к нему ухоженные руки с длинными пальцами, заканчивающимися когтями, как у лесного зверя. Не доходя до Неда пары шагов, все эти «Гиры» вдруг сказали низким, приятным голосом:

— Прости! Прости меня! — и впились в него когтями.

Нед рванулся, отбросил руки женщин и… проснулся.

Рядом на стуле сидела Гира, она смотрела на Неда, страдальчески кривилась и потирала ушибленную руку. Нед тоже почувствовал боль в руке — видимо, девушка дотронулась до него и… получила.

— Кто позволил тебе войти в мою каюту? — резко спросил Нед.

— Я сказала, что ты меня ждешь. Приказал прийти, — грустно сказала Гира. — Прости. Я хотела извиниться. И сказать, что все сделаю, чтобы…

— Я это уже слышал! Все одно и то же! — перебил Нед. — Хватит об этом. Давно на корабле?

— Только что приехала, — оживилась магиня, — якоря подняли, теперь плывем в Черный город. Я чуть не умерла ведь… зря ты меня оставил. Ведь говорила — нельзя меня оставлять! Теперь ты убедился. Прости, но теперь тебе придется везде таскать меня с собой, пока мы не найдем средство разорвать нашу связь. Я предлагаю поговорить, обсудить наши отношения. Ведь мы так и не удосужились это сделать. Если не считать того разговора, когда ты меня разоблачил, помнишь? И с тех пор мы с тобой так и не пообщались. А ведь прошло уже две недели! Или больше? Нед, пойми, мы теперь единое целое, я никогда не смогу причинить тебе зло — ведь тогда я причиню его себе! Я твоя до последней капли крови! Скажи, что ты намерен делать в ближайшее время? Куда направиться? К чему мне готовиться?

— К путешествию, — холодно сказал Нед, садясь на кровати, — я собираюсь лететь к драконам.

— Куда⁈ — поразилась магиня.

— В Ардию. На поиски драконов. В ледяную пустыню. Так что собирай теплые вещи. И вот что, Гира… ты в курсе, что я чувствую все, что ты делаешь. Как бы тебе это сказать…

— Как есть, так и скажи, — усмехнулась она, щуря умные глаза. — Ты хочешь, чтобы я ни с кем не спала, так? Могу обещать, что не буду спать ни с одним из мужчин — это тебя устроит? Кроме тебя, само собой. Позовешь — я приду и буду с тобой спать. С другими не буду. С тебя я такое обещание не беру. Кстати, забавно ощущать то, что чувствуют мужчины… с кем ты прошлой ночью был? С Хелдой? Очень, очень интересные ощущения.

— Я буду спать, с кем захочу… и тебя не спрошу, — слегка покраснел Нед. — Ты это все устроила, так что теперь терпи. Что касается наших с тобой отношений — раз судьба заставила нас терпеть друг друга, то… в общем, отстань. Будешь работать рядом со мной на общих основаниях. И вот еще что — занятия боевыми искусствами для тебя обязательны. Ты должна уметь держать в руках клинок.