Нед, глядя на своего спутника, завидовал его безмятежному сну и ужасно хотел бы сейчас завалиться на лежанку и уйти из этого мира часов на десять. Но, увы, ускользнуть от гостеприимного хозяина не было никакой возможности. У того вдруг проснулось неистребимое желание поболтать обо всем, что его интересовало, интересовало же его все на свете… А особенно — кто он, Нед, такой, откуда взялся, что произошло, когда он встретился со Свеем, что происходит в Замаре и так далее. Его интересовало все, и в подробностях, так что до цели путешествия Неда они добрались только через два часа возлияний, жрачки и пустопорожних разговоров. Нед рассказывал, конечно, не все, многое умалчивая, но и того, что он выложил Лапе, хватило, чтобы тот восхищенно качал головой и в восторге стучал кулаком по столу, требуя все новых подробностей.

Нед его понимал: в замкнутом мирке людей, занятых выживанием, а сейчас вынужденным бездельем, путешественники явились кладом информации и единственным развлечением, скрашивающим тусклые дни жителей селения, ведь каждый из этих дней похож на предыдущий, на последующий, на все дни этой длинной, тягучей зимы. Одни и те же лица, одни и те же события — ничего не меняется, ничего не случается, а весна так далеко, что кажется забытым сном, нереальным, как красивая мечта.

— Так, значит, на вас напала стая сирвалов⁈ И вы их уложили⁈ Молодцы! Завтра пошлю людей, пусть соберут мясо! Чего пропадать лошадям? Кстати, сирвалов тоже можно есть! Я тебе потом покажу: мясо сирвала, если его вымочить с травой сотрак, будет вкусным — язык откусишь! Понял, замарец⁈ О-о-о! Я знаю толк в мясе! И в браге — тоже! Как тебе эта брага? Мы добавляем в нее грибы, которые растут в тундре весной у Клыка Дракона, — сушим вначале, конечно, но результат очень, очень хорош! Так что ты там говорил насчет драконов? Я так и не понял — вы что, всерьез собирались идти на остров, в драконье гнездо?

— Серьезно. Ты можешь что-то рассказать об этом гнезде? Там правда есть драконы?

— Ты скажи, только честно, зачем тебе драконы? Я слышал когда-то, что они вроде как золотишко собирают, только ты не верь! Дерьмо это все! Ха-ха, точно дерьмо! Там дыра в горе, и в ней одно дерьмо! Они гадят и гадят, гадят и гадят, гадят и гадят… тьфу! Воняет — как от ящерицы! Гадость такая! А говны знаешь какие? С нас ростом! Хо-хо-хо! С нас ростом! Лежат — и с нас ростом, говны-то! Хо-хо-хо! Если бы я мог такие говны…

— Слушай, Лапа, — Нед прервал яркие воспоминания арда, некогда потрясенного видом драконьего дерьма, — драконы живы⁈ Они есть? Только без вранья — есть драконы или их нет⁈