— Только не говори, что крепость стояла на месте… Что? Точно? На месте деревни? Должны остаться руины!

— Все, что осталось, — мост через речку. Видел там старинный каменный мост? Вот. Этот мост остался со времен испаса. И никакой деревни там не было. Она появилась гораздо позже — место удобное, причал, речка, так что люди с удовольствием там поселились. И видишь, как вышло, — мы восстанавливаем крепость там, где она была.

— А где тайник? Ты помнишь, где находится тайник? — закусив губу, жадно спросил Магар. — Обожаю загадки!

— Я помню, где раньше находился тайник… А где он сейчас… хм… будем искать! Ну что же, давайте-ка расходиться по своим комнатам. Спать пора.

Нед встал и пошел к дверям — спать не хотелось, но действительно было уже поздно. Друзья за спиной зашумели, обсуждая сказанное Недом, но он не стал прислушиваться. Чего зря болтать — только воду в ступе толочь. Приедут в деревню, все будет ясно. Найдет — значит, найдет. А не найдет… ну что же — надо будет придумывать другой способ столковаться с Южным испасом. Например, уничтожить его полностью.

* * *

Утро началось со стука в дверь. Нед открыл глаза, чтобы увидеть, как одна из «теней» подходит к двери и тихо спрашивает:

— Кто там?

— Конора спрашивает какая-то женщина! — прогудел из-за двери голос охранника.

— Гони ее прочь, — буркнула «тень» ехидным голосом, — у него хватает женщин!

— Дере, перестань. — Нед сел на постели и стал натягивать рубаху. — Скажи, пусть проведут в гостиную и подадут ей чего-нибудь. Я сейчас выйду.

— Что случилось? — Хелда тревожно приподнялась на кровати, опершись на локоть. — Нападение?

— Нет, спи. Или вставай, если хочешь. Я догадываюсь, кто это, — бросил Нед, поворачиваясь к «теням» задом. Хелда с интересом смотрела, как он натягивает штаны, и слегка удивленно спросила:

— А чего ты стесняешься девчонок? Они же видели тебя и в постели, и вне постели. Так странно… ты такой сильный, жесткий и одновременно такой… нежный, такой… ну как подросток! Но мы тебя все равно любим — всякого.

— Хм… — Нед не нашелся что сказать, навесил на пояс мечи и, не оглядываясь на изогнувшуюся в красивой позе обнаженную Хелду, вышел в коридор.

Ему было немного не по себе — он выдержал всего три дня после похорон, а ведь давал себе зарок — воздержаться, и вот… Хелда пришла вчера, сразу же после того, как он лег в постель. И Нед не удержался. Теперь он досадовал, хотя и признавал, что ему было очень хорошо. Очень. Нежная, любящая партнерша, неутомимая и сильная — что может быть лучше?

Случайно выяснилось: девушки дали обет — пока находятся у него в телохранителях, не будут заниматься любовью ни с одним другим мужчиной. Они считают, что такие связи унижают конора. Вот когда уйдут из телохранителей, тогда да — тут уже как придется. Но пока их жизнь посвящена ему. Это Хелда ему сообщила, успокаивая дыхание после первого захода.