— Навсегда! Я хочу приехать к вам навсегда! Можно? — обольстительно улыбнулась девушка.

— Можно. Но вы будете подчиняться нашим законам. И если нарушите закон, будете наказаны так же, как любой другой житель Черного города. Это понятно?

— Давайте я уберу вам шрамы? — Женщина протянула руку и погладила Неда по щеке, рассматривая кривой шрам. — И ухо поправлю. У вас разве нет мага, способного делать такие штуки? Я вам хорошо сделаю…

— Не сомневаюсь, — тихо прошипела Дере, — она «хорошо сделает»! Мы и сами сделаем, сучка!

— Ага! Все-таки это ваши наложницы, — усмехнулась женщина, видимо, имевшая очень тонкий слух. — Успокойтесь, девочки! Я не собираюсь отнимать у вас мужчину! Клянусь! Хотя он и очень-очень…

— Так, к делу! — прервал ее Нед. — Сегодня приходит корабль из Черного города, я уезжаю. Если хотите ехать с нами, собирайте вещи и приходите на причал.

— Она с вещами пришла, — прогудел охранник, удивительным образом умевший оставаться незаметным, и это при его-то габаритах. — Вещи я пока поставил в комнату, до вашего распоряжения.

— Вот как? — Нед поднял брови, внимательно разглядывая магиню.

Ее глаза улыбались, и женщина весело подмигнула Неду, под недовольный вздох «теней» — слишком вольно себя ведет при коноре! Так и просится на урок хороших манер! Палкой ей бы врезать по наглому заду!

— Да, я навела справки и узнала, что вы покидаете город. И решила, что пора воспользоваться приглашением. Вы знаете, я немного провидица, и вижу, что вас ожидает великое будущее. По-настоящему великое. И я хочу быть рядом с вами, если позволите.

Женщина вдруг опустилась на колени, прямо перед Недом, и, глядя снизу в его удивленные глаза, сказала:

— Как там у ардов? Что произносят, когда клянутся в верности? Не знаю, что говорить, скажу своими словами: клянусь в верности Неду Черному, и, если я нарушу эту клятву, пусть меня покарают боги! Так пойдет?

— Хм… пойдет, — усмехнулся Нед. — Встаньте, платье попортите. Красивое платье.

— Ага, грудь подчеркивает и попку, правда? — Она встала и беззастенчиво повернулась к Неду задом. — По заказу шила! Надо же было вас обаять! А то еще передумаете брать с собой! А я пригожусь, я хороша в магии… и во всем хороша!

— Вижу, — ухмыльнулся Нед и тут же получил такую волну неприязни от ардок, что слегка обеспокоился: как бы они лекарку не отдубасили! С них станется.

— Вообще-то я больше люблю такие штаны, как у ваших наложниц… хм… охранниц. — Женщина мило улыбнулась, глядя на «теней», сверкающих глазами. — Простите, я еще не знаю, как к вам обращаться и как вас называть, девушки. Вы очень красивые, у вас такие длинные, красивые ноги — их хорошо подчеркивают штаны в обтяжку. Я всегда считала, что мужские штаны в обтяжку очень идут женщинам. Вы — наглядное воплощение моих слов. Я себе такие же сошью. У вас там есть портные?