Нед долго думал, стоит ли? Нужно ли ему бултыхаться в этом поганом болоте, мазаться об эти грязные деньги? Прежний Нед с негодованием отказался бы от такой идеи. Нынешний Нед, поразмышляв, решил — а какого демона отказываться? Почему бы и нет? Ведь кто-то займет место Суры? И почему не он, Нед? У него есть все места-закладки, которые он выжал из покойного шатрия, он знает систему управления организации, а Суру эти люди никогда не видели. Потому будут исполнять все то, что скажет им тот, кто положит записку, помеченную условным знаком. И эти условные знаки Нед запомнил.

Разве плохо иметь под рукой невидимую, сильную армию? Сура остался на месте — кто знает, что им был Ойдар? Если только Великий Атрок и ее приближенные. Больше — никто. Северному испасу нужны деньги, очень нужны. И он их получит.

Пришлось задержаться еще на неделю, и это раздражало Неда. Шли дни, недели, а он будто топтался на одном месте, не в силах сдвинуться, решая проблему за проблемой. А их становилось больше и больше, несмотря на то что Нед решал их просто-таки пачками.

Отправлены нагруженные корабли в Черный город, но Нед сидел в Шусарде как пришитый.

Арнот, который приехал неделю назад, рассказал обо всем, что делалось в деревне, и Нед удивился тому, как много сделано. Все силы ардов были брошены на строительство домов — рубили лес, подводили крыши, и за эти недели на месте деревни выстроился город. Пока лишь деревянный город, но теперь арды имели крышу над головой, а это немаловажно. Потом построят каменные дома, крепость, но — пока вот так. И теперь у них были свои дома, а человек, который имеет дом, будет его защищать.

Теперь у ардов была родина.

* * *

— Да… здорово! А знаешь, что еще я попросила исправить? Шш… Вот!

— Зачем? Ерундой занимаешься. Хм… а что, тоже можно? Все-таки хорошо, когда женщина лекарка, правда?

— Да-а… для женщин — просто здорово, когда есть такая! Я ее прибить хотела в первый же день… хорошо, что не прибила. Так-то она девка хорошая. Но наглая! Представляешь, в первый же день предложила Исоре стать любовницей!

— И та? Что та?

— А ничего… не знаю точно. Вроде да…

— Слушай, а это не противоречит клятве, что мы не будем ни с кем, кроме конора?

— Так она и не мужчина! Исоре всегда любила это дело… и любит.

— Нет, такое не по мне. Нет ничего лучше мужчины! Ты вот что скажи…

— Эй, вы! Хватит болтать! — Нед недовольно покрутил головой. — Я сосредоточиться не могу! Вот демоновы документы!

— Бедный… — прошептала Дере. — Какая гадость эти бумажки! Как я его понимаю!

— Нет, не могу — надоело! — вздохнул Нед, встал из-за бюро и, подойдя к кровати, плюхнулся на спину. Потом снял сапоги и бросил на пол, давая отдых ногам.