— Представляю, — грустно усмехнулась Дере, и Нед осекся, вспомнив два тела со страшными колотыми ранами от копья.

— Ну вот видишь, — тусклым голосом подтвердил он. — Да и к тому же женщины слабее мужчин. Потому их и не берут в армию.

— Замарских женщин, — кивнула Дере, — а мы не замарские женщины. Многие из нас сильнее, быстрее, выносливее замарских мужчин. И кроме того, а кто мешает использовать женщин не в тяжелой пехоте, а в легкой? Например, в качестве стрелков из лука? Или из арбалета? Ну и мечники — тут нам равных нет, согласись!

— Соглашусь. Вам бы еще пройти обучение шатриев — равных вам бы тогда точно не было. Эх, жаль, Амела не может… она бы вас научила. Только вот шатриев учат немного другому — они не вступают в честные поединки. Для шатрия главное — убить и уйти живым. Любым способом. Бесшумно подкрасться, метнуть нож, выстрелить из трубки отравленной стрелой, голыми руками убить — это для них в порядке вещей. И в этом они сильнее всех.

— Да, я знаю, — улыбнулась девушка, — нам Харалд показывал. Мы на него нападали все толпой, а он валял нас голыми руками, как детей! А мы ведь сильные, ты знаешь. Разбросал, как щенков, и так играючи, без всякого усилия! Я тоже так хочу.

— И я! — вмешалась Нисса, вторая «тень».

— В моих планах организовать обучение, — кивнул Нед. — Будем учить бойцов. Харалд и Иса будут учить.

— Этот парнишка? — хмыкнула Дере. — Он скромный такой… брат Харалда. Что, он тоже умеет?

— Еще как, — улыбнулся Нед, — он атрок. Не смотрите, что он такой молодой. Этот парень… В общем, если он и уступает Харалду, то ненамного.

— Кто еще там? — нахмурилась Дере, когда в дверь кто-то осторожно постучал.

Послышался знакомый хрипловатый, но звучный голос:

— Конор, это Гира!

— Только говорили о ней — и вот она! — хмыкнула Нисса. — Как чует! Пустить?

— Пусти, — обреченно вздохнул Нед. — Не дадут ведь полежать!

— Хочешь, я ее прогоню?

— Нет уж… пусть входит. — Нед сел на краю кровати и стал надевать сапоги. Потом подумал: а какого демона? Это не он к ней пришел, а она к нему! Не нравится, что Нед валяется перед ней на кровати, — пусть идет в преисподнюю.

Дверь распахнулась, и в комнату вошла Гира. Ее наряд теперь мало отличался от костюмов ардок: кожаные штаны в обтяжку, кожаная куртка, белая рубашка — только все это было великолепного качества, не такое простое и грубоватое, как у воительниц. И кожа штанов и куртки помягче, и рубаха не из простого полотна, а из шелка, украшенная кружавчиками, — все это одеяние Гире очень шло, и она прекрасно осознавала, как она выглядит. Ее движения были вкрадчивыми, ленивыми, грациозными, как у огромной хищной самки югра. Зеленые глаза девицы смотрели весело и нагловато. Оглядев Неда с ног до головы и задержавшись на его штанах, обтянувших сильные бедра, Гира встала у двери и выдохнула низким вибрирующим голосом: