Наконец, мне кажется, что я ухватил, то, что мне нужно.

Капли воды. Они падали вниз с постоянной скоростью, и их можно использовать, как маркер, как часы, у которых тикают стрелки.

Я не открываю глаза. Слушаю туннель. Капли воды должны падать рядом со мной. Только руку протяни. Вот они — рядом! Ещё минуту назад я их хорошо слышал.

Кап…

Кап…

Кап…

Но, сейчас… я их не слышу! Совершенно! Туннель, будто стал склепом, все звуки вымерли. Ничего нет. Меня окружает мёртвая тишина, и я решаюсь открыть глаза.

Бах!

Сумрак туннеля, после черноты закрытых глаз, на мгновение, кажется мне яркой вспышкой.

Бах!

Я точно прозреваю и вижу…

В это трудно поверить, но это происходит на самом деле!

Капли воды застыли в воздухе!

Они висят прямо передо мной тонкой вереницей, как нить жемчуга, свисающая со свода вниз, и я могу дотронуться до неё пальцами!

Что я и делаю. Время для воды остановилось, а я же действую с прежней скоростью!

Теперь я понимаю, как меня догоняла та тварь. Она никуда не торопилась, потому что знала, что, как бы быстро я не бежал, мне не уйти от преследователя, который двигается в ином временном слое, в своей реальности, в которой я — корм!

Я обхожу висящую вереницу капель воды сбоку. Присматриваюсь к ней и, замечаю, что она, пусть и крайне медленно, но двигается. Буквально по миллиметру.

Это означает, что поток времени, не остановлен, а только замедлен, но это — более чем достаточно, чтобы я успел найти точку выхода из этого слоя.

Интересный опыт, скажу я вам.

У меня сейчас весьма странные ощущения. Мне, до чёртиков хочется проверить, как изменится тактика боя, когда ты можешь замедлить время, а твоя жертва даже об этом не догадывается.

Это будет похоже на стрельбу в тире по неподвижной мишени? Наверное. Только если тварь, в которую ты целишься, не владеет такой же сверхспособностью, или, чем-то иным, что я ещё не видел.

«Так! — говорю я сам себе. — спеешь ещё пострелять! Сейчас нужно смотаться их этого слоя! Вдруг, остановка времени работает, простите за тавтологию, только ограниченный период времени. И, через несколько минут, как говорится, карета превратится в тыкву и всё вернётся на круги своя?»

Быстро иду дальше. Туннель петляет. Изгибается, как кишка. Смотрю на карту, сверяясь с маршрутом, чтобы найти узел — точку выхода.

Непонятно, сколько до неё идти. Я уменьшаю и увеличиваю масштаб, чтобы, хотя бы прикинуть, как меняется расстояние, когда я прохожу десять шагов, сто шагов, тысячу шагов.

А… хрен его знает!

Мне кажется, что туннель, то и дело меняется, то удлиняется, то укорачивается. Одним словом, живёт своей жизнью. И я в нём — лишь песчинка.