Вскоре, туннель резко изгибается, и я оказываюсь в неком расширении — нечто похожем на пузырь, только с видом изнутри.

Такое себе зрелище, скажу я вам. Стенки цвета освежёванной туши. Тонкая сеть вен. Разрезы, похожие на раны, с сочащейся из них чёрной кровью и слизью. Проржавевшие ажурные металлические элементы, которые поглощает плоть, которая постепенно на них наползает. Искривлённые рёбра самого фантастического вида, и, всё та же бесконечная грязь под ногами. Только намного гуще, вязкая, на которой отлично видны любые следы.

Чавк, чавк, чавк.

Я иду по этой грязи, с трудом выдирая ноги из жижи. Стремное место! Реально стрёмное, даже по меркам того мира, где я сейчас оказался.

Я держу пистолет в правой руке. Всё во мне буквально вопит:

«Беги отсюда! Беги!»

Но я, медлю, уверенный в том, что я здесь оказался не просто так.

Новое испытание?

Скорее, новый опыт, который мне точно пригодится для выживания в этом мире.

Расширение увеличивается в размерах. Свод уходит вверх и теряется в темноте, в вязком тумане.

Снизу, от грязи, идут испарения. Они похожи на дым от костра, когда осенью палишь сырые листья.

Эти испарения тянутся тонким слоем и, будто к тебе цепляются, заставляя умерить шаг, остановиться. Они, точно живые, как существа, которые живут совершенно по другим законам.

Моё сердце глухо стучит в груди. Волнения нарастает. Я жду нечто такого, что станет для меня откровением.

Отсюда я уже вижу выход, точнее вход в следующую часть туннеля. Она чернеет мутным пятом впереди и точно к себе зовёт.

Ноги, так и просятся перейти на бег.

А что, если сейчас рвануть? Побежать туда, что есть духа, чтобы вырваться отсюда?

Поздно!

Я слышу, точнее ощущаю всем телом, как, что-то изменилось в окружающей меня среде. Это не увидеть глазами. Что-то на уровне животного инстинкта.

Я прижимаюсь к стенке. Она — теплая на ощупь, и продавливается под моим весом.

Стою и не шевелюсь, буквально окаменев, превратившись в статую.

Жду, целясь в сумрак туннеля, каждую секунду ожидая нападения.

Что-то должно произойти!

Хоп!

Неведомая сила заставляет меня поднять глаза вверх. Моё сердце резко прибавляет обороты, едва я вижу ЭТО, а щупальце симбионта, реагируя на состояние организма, впрыскивает мне в руку бустер.

Бах!

Максимальная готовность!

Ведь я вижу… как на стенке этого расширения, на этом податливом мясе, откуда-то сверху, появляются следы, точнее — отпечатки — отпечатки рук — пятерни с огромными растопыренными пальцами, гораздо больше моих, но самого существа нет!

По стенке спускается невидимка. Нечто большое, непознанное, что может двигаться по отвесной стене, как паук.