Башка, по-прежнему, тупо смотрит на меня своими пустыми глазницами. Не шевелится, не дрожит, и со стороны похожа на восковую куклу, с которой стекает чёрная жижа.

Я подхожу к существу вплотную. Перекидываю пистолет в левую руку и приставляю ствол к его голове.

— Только дёрнись! — шиплю я ему.

Одновременно, я приказываю симбионту отсоединить щупальце от моего предплечья и сконнектиться с био-разъёмом этой башки.

Оно подчиняется и присасывается к разъёму.

Вскоре, по щупальцу начинает прокачиваться питательная жидкость и поступать прямо в башку этой твари.

Так проходит секунд тридцать.

— Достаточно! — приказываю я, и щупальце перестаёт кормить голову, но не отсоединяется. — Хочешь получить ещё? Говори!

Я уже представляю себе, как всё устроено в Сотканном мире, и, как я думаю, от этой башки можно будет получить информацию в обмен на корм, который здесь стал некой валютой.

Тварь, конечно, не может поговорить со мной, ведь у неё нет рта, но в этом мире есть некая симбиотическая связь, на уровне слияния разумов.

«Кто ты?» — внезапно раздаётся у меня в голове.

«Странник», — также мысленно отвечаю я существу, стараясь не раскрыть себя раньше времени.

«Ты — игрок?» — неожиданно спрашивает существо.

«Игрок, — отвечаю я, решив, что скрывать это нет причины, — а ты кто?»

«Эфемер», — отвечает тварь.

«Странное название! — удивляюсь я. — У тебя короткий жизненный цикл?»

«Цикличный, — поясняет существо, — он состоит из бесконечной смерти и возрождения. А ещё спячки, когда наступают сложные времена».

«Как до моего прихода? — уточняю я. — Пока я не дал тебе пищу?»

«Да», — соглашается существо.

Странный у нас получается разговор, не так ли? Представьте, что вы мысленно разговариваете с головой без тела, которая живет в плоти туннеля и видела саму бесконечность. Это может сыграть мне на руку.

«Предлагаю тебе сделку, — я решаю ускорить события, — ты рассказываешь мне то, что я тебя спрошу, а взамен, я дам тебе корма. Идёт?»

«Идёт, — быстро соглашается Эфемер, — спрашивай!»

«Я хочу восполнить свои запасы, — начинаю я, не уточняю, какие именно, — мне нужны тела, желательно — свежие. Знаешь, где их можно взять, не вступая в схватку с их обладателями».

Я усмехаюсь.

«Есть одно место, — начинает существо, — вот только…»

«Продолжай!» — настаиваю я.

«Обитатели туннеля называют его Свалкой, — говорит существо, — туда сбрасывают отходы. Всё, что отторгло это место — тела, мусор, всякое. Там есть, чем поживиться таким, как ты!»

Меня настораживают последние слова Эфемера. Он явно уже видел других игроков, о которых умолчала Мадам. Но я не подаю вида. Особого выбора у меня нет. Мне нужны припасы, здесь и сейчас, сразу и много, а убивать ради них — впустую расходовать боезапас и энергию. Хочу… хоп, хоп и сразу в дамки!