«Прости, что пришлось так исчезнуть. Марго готовит сюрприз с кучей народа. Через пару часов начнутся танцы, и она хочет, чтобы к ним была готова лишь часть гостей. Мне выпала честь оказаться среди тех, кто не будет опозорен»

Усмехнувшись про себя, я набрал ответ:

«Интересные развлечения у твоей подруги»

«Радуйся, что ты ей понравился, и она разрешила тебя предупредить. Умеешь танцевать?»

«Зависит от танца»

«Классический вальс»

«Думаю, я справлюсь»

«Тогда встретимся через полчаса в атриуме. Прости, что пришлось оставить тебя»

«Не извиняйся. Я нашёл несколько таких же, как я, оставленных мужчин. У нас есть карты и фишки»

«О, в таком случае, думаю, мне придётся явиться за тобой лично?»

«Постараюсь сделать всё, чтобы не заставлять тебя ждать»

Алиса вышла из чата, и я закрыл его окно. Что ж, просто стоять и накачиваться дармовой выпивкой (особенно в преддверии танцев) было бы ошибочным решением, так что, допив виски и оставив стакан на баре, я направился к покерному столу.

— Господа, добрый вечер. Разрешите составить вам компанию? — уточнил я, приблизившись к игрокам.

— Разумеется, — улыбнулся полный усатый мужчина с шикарной гривой седых волос, собранных в хвост. Кажется, я видел его в одном из новостных выпусков, — Мы раньше не встречались?

— Не думаю. Я не так давно приехал в столицу. Марк Линден.

— Константин Злой.

Я удивлённо приподнял брови и дождался смешка мужчины.

— Да-да, это фамилия.

— Не думал, что при жизни встречу заместителя коммерческого директора «Трейдекса», только и всего.

— О, да вы хорошо осведомлены? — усмехнулся тот в свои усы, дожидаясь, пока крупье раздаст карты, — Надо полагать, и других игроков знаете?

— Не имею чести, — признался я.

— Эдгар Райт, подающий надежды конструктор «Нео-протезиса», — начал представление Злой. Мужчины, названные им, по очереди кивали, — Осип Вельф, главный дизайнер «Нейросити 2177». И Вилен Задорский, наш подшкурный друг — редактор первого новостного портала.

— И Амир Гилани, — позади меня послышался голос, — Лучший игрок в покер в этой части Союза.

Мужчины засмеялись, а меня будто окатили ледяной водой. Я проводил взглядом человека, обошедшего стол и усевшегося прямо напротив меня.

Вот это встреча…

Загнанные глубоко в недра памяти воспоминания хлынули наружу, едва я услышал имя. Амир, ну надо же…

Невысокий мужчина в идеальном костюме и всё той же аккуратно подстриженной бородкой и невероятно голубыми глазами почти не изменился с момента нашей последней встречи. Мы познакомились с ним ровно десять лет назад. Ровно десять лет назад молодой нейропрограммист из МГУ собирался жениться на моей сестре, а после того, как нас с отцом арестовали — бесследно исчез, расторгнув с ней помолвку, и больше не появлялся на горизонте.