— К бою! — тут же скомандовал воодушевленный отец.

И только в этот момент Лилит поняла, что именно значат слова серого орка. Где-то в Вольных баронствах есть место для проживания свободных вардов! И гигант в обмен на защиту приведет их туда.

* * *

Я сидел в очередном доме, снятом для меня Кристин, находился в крайне скверном расположении духа и пытался понять причину такого настроения. Судя по последним новостям, а также анализу разговора с Мисой, шансы вступить в клуб реваншистов и вытребовать для себя титул герцога или, на худой конец, главы содружества у меня был.

Тогда откуда такое уныние? Главная цель, которую я поставил перед поездкой в столицу, уже выполнена! Мне удалось серьезно перессорить между собой едва ли не все политические силы и фракции, которые несли потенциальную опасность моему альянсу. Теперь они не смогут объединиться и напасть на нас сообща. Своими не всегда правильными с моральной стороны действиями я отсрочил их нападение на Росварт и выгадал дополнительное время для моих подчиненных на подготовку к будущей войне.

«А может, именно в этом и дело? Мои поступки были правильными с точки зрения правителя определенных территорий. Занимаясь стравливанием различных политических партий, я отдавал себе отчет, что ситуация может выйти из-под контроля, и это приведет к жертвам. Так, в общем-то, и произошло, только вот масштаб потрясений я не учел. Может, я корю себя за то, что стал негодяем? В угоду защите своих людей подставил под удар чужих? Я действительно превратился в Нелюдь? Теперь это не просто мое имя, а нечто большее? Хм… не знаю. Я однозначно сожалею о том, что пострадали невинные люди. Я этого не хотел, но если бы меня вернули в прошлое и дали возможность выбора, то я все равно бы так поступил. Ну не могу я оставить своих людей — тех, кто в Росварте строит новую жизнь, — без защиты. Не справятся они там одни без меня. Да и с другой стороны, почему я все непотребство в городе отношу на свой счет? Да, мои действия послужили определенным триггером, после которого все как с цепи сорвались, но стали бы маги убивать друг друга, если бы для этого не было предпосылок? Они же словно ждали предложения зажарить своего оппонента или насадить его на кол! Ждали! И, получив желаемое, пустились во все тяжкие! Так стоит ли мне брать на себя всю вину за все произошедшее? Только если отчасти…»

Помимо этого, за время поездки мне удалось протестировать систему удаленного управления. Хотя это лучше назвать по-другому: действия подчиненных во время отсутствия начальника. Радовало то, что без моего личного присутствия ничего не развалилось.