Прибывающие в столицу гонцы передавали отчеты о проделанной работе от Шейлы, Николы, Тихона, Дениса и Войта, поэтому я имел возможность не только перепроверить информацию, но и получить максимально полную картину происходящего.

Пока барон расслаблялся, в столице мои подчиненные перешли к модернизации последней линии замков, начали отстраивать жилые кварталы мелких населенных пунктов, взялись за создание нескольких новых мануфактур. Друиды с крестьянами новых баронств продолжили набивать продуктовые склады, правда, последних приходилось жестко контролировать, дабы они не клали себе лишнего в карман. Это же касалось и главных старост с их помощниками, парочку из которых быстрая на расправу Шейла уже успела казнить за присвоение баронской собственности.

Жак, которого я назначил ответственным за свой завод по производству алкоголя, через управляющего рапортовал о совершенствовании технологий и создании новых видов товара, а также о том, что количество прибывающих за продукцией караванов ежедневно растет. В настоящее время именно это дело позволило мне обеспечить чахлую казну альянса деньгами и дало возможность продолжить наращивание стражи и дружины в прежнем объеме.

Последнее было особенно ценно, так как после произошедшей в столице вакханалии количество наемников и магов, прибывающих на службу, значительно возросло. Кто-то просто нанимался ко мне, другие снимали дома и начинали вести практику. Последнее касалось как целителей, так и торговцев различными амулетами.

В общем, после моего отъезда жизнь на землях содружества не прекратилась. На соседних территориях, кстати, тоже. Отправленные Войтом отряды сумели захватить четыре баронства, основали альянс и, укрепившись, отбили несколько слаженных атак разбойников и конкурентов.

Вскоре к месту моего отдыха явилась Кристин и с порога передала записку от Резолы.

— Тебя сегодня приглашают на ужин, — доложила она.

— Заместитель ректора наконец-то решилась на переговоры? — обрадовался я, учуяв знакомый запах, исходящий от клочка бумаги.

— Да, — кивнула Кристин, посмотрев мне в глаза. — Пойдем вместе. Я постараюсь смягчить некоторые острые углы и выступлю гарантом твоей безопасности. Мои услуги ей нужны, и не думаю, что она решит ими пренебречь. Все же лучше Клизгана в столице никого нет.

— Не стоит, — покачал я головой. — Ты не можешь гарантировать, что переговоры пойдут по плану. А раз так, мы не имеем права рисковать тобой… Вами. Если что-то случится, и ты пострадаешь, то я никогда себе этого не прощу.

— Это я себе не прощу, если сестры останутся без мужа и защитника! — горячо запротестовала варда. — Пойми! Ты нам очень нужен! Мы не имеем права тебя потерять! Насколько бы сильными, умелыми и бесшабашными мы не были, мы все равно остаемся женщинами! Нам нужен защитник! Нам нужен ты! Не будет тебя, и вся та структура, которую ты создавал в Росварте, рассыплется! Без тебя мы не выстоим! Пусть не сразу, пусть через несколько лет, но найдутся недовольные тем, в руках кого сосредоточена власть в содружестве. И мешать нам будут не только внешние враги, но и внутренние — твои нынешние соратники! Это ты для них сила и столп, на котором держится все. Шейлу и Юлию никто так воспринимать не будет, поверь! Так что даже не думай спорить! Я иду с тобой! Точка!