— В том-то и дело, босс, никаких. Тот тип как сквозь землю провалился. Ни у нас на районе, ни у квартиры Ковалёва, нигде. Наши люди следят круглосуточно — и ничего.

Фёдор медленно поднял голову. Бесстрастные глаза, как у щуки, впились в лицо подчинённого.

— Всё это порядком начинает раздражать, — от чего у Кривого побежали мурашки. — Призрак в чёрном шарфе появляется из ниоткуда, убивает моих людей, предлагает сделку, а потом исчезает? Похоже на издевательство.

— Может, он передумал? — неуверенно предположил Кривой. — Или городская стража взяла его? Или пришил кто?

— Может, — Фёдор задумчиво прохрипел. — А может, он выжидает. Наблюдает. Изучает нас. — и уставился в потолок, размышляя. Не привык он к ситуациям, выходящим из-под его контроля. За эти дни успел продумать пару стратегий — на случай, если незнакомец решит атаковать его людей, или попытается переманить часть банды.

Но бездействие…

Это выбивало из колеи. Раздражало.

Как опытный игрок в криминальные шахматы, Фёдор ненавидел, когда противник медлил с ходом.

— Ох уж это ожидание — самое тяжкое испытание, — пробормотал он, — выматывает нервы сильнее, чем любая пытка.

— Что будем делать-то, босс? — Кривой подвинулся, облокотившись на стол. — Может, сами его найдём? Или забудем? Мало ли психов по городу шатается…

Фёдор смерил подручного тяжёлым взглядом.

— Забыть человека, который уложил твоих лучших бойцов за минуту? Что обладает неизведанной техникой? И который знает о нас больше, чем мы о нём? — его голос стал тише, что всегда было дурным знаком. — Ты совсем страх потерял, Кривой?

— Нет, босс, я просто… — тот поспешно оправдался, понимая, что ляпнул глупость.

— Удвоить наблюдение, — перебил Фёдор. — За всеми точками. За логовом Ковалёвых в первую очередь. За борделями, за кабаками. Где-то же должен объявиться этот человек в шарфе.

— Но… — Кривой не смог скрыть удивления. — А как же дела? Поставки, рэкет, долги? Когда этим всем заниматься?

Фёдор поднялся, опираясь на трость. Несмотря на хромоту, он был опасным практиком, от того и уважаемым.

— Дела подождут, — он навис над столом, давя взглядом на зама. — А вот чужак… Я хочу знать, кто он такой. И что ему нужно на моей территории. И как далеко простирается его аппетит.

Кривой кивнул, признавая правоту начальника. В конце концов, Фёдор не зря дослужился до своего положения — обладал он особым чутьём, позволявшим предвидеть опасность раньше остальных.

— Будет сделано, босс, — зам поднялся, готовый выполнять распоряжение. — Будем искать, где бы этот тип ни прятался.

Фёдор молча кивнул и направился в скрытую комнату таверны, думая о том, что возможно, тот незнакомец — угроза. А возможно… возможность. В любом случае, их игра пока на паузе, но обещает быть интересной. А Хромой Фёдор всегда любил хорошую партию.