Отталкиваюсь от стены и бреду дальше, сторонясь фонарей. До дома далеко, и дойду ли? Большой-большой вопрос. И всё же, как бы ни были плохи мои дела. Чувствую удовлетворение. Мой первый настоящий бой в новом мире. Первое серьёзное испытание. И я выжил, пусть победа и осталась под вопросом. И плевать, что весь изранен, но духовное ядро стало сильнее. А значит — я на верном пути.
Теперь осталось только добраться до книжной лавки и хорошенько залечить раны.
А безумная Корнелия… Что ж, если мы встретимся вновь, то преподам ей парочку уроков настоящей охоты.
С этими мыслями падаю в снег меж каких-то промерзших мешков, в забытом переулке. Нужно поспать. Немного поспать…
Глава 19
Холод. Колючий, безжалостный, вгрызающийся в плоть до самых костей. Именно его я чувствовал, вырываясь из милосердной пустоты сна. Каждый вдох обжигал лёгкие, как глоток жидкого азота, каждый сантиметр кожи горел ледяным огнём.
Дерьмо. Замёрзну к чертям.
Глаза открывались с трудом — ресницы слиплись от замерзшей крови. Лежу сейчас в безлюдном проулке меж домами, занесённый снегом как бродяга, не нашедший денег на ночлежку. Идеальное завершение вечера для бывшего сильнейшего человека из другого мира, ставшего студентом-дворянчиком в этом.
Раздался женский крик. Значит не показалось. Он буквально выдернул меня из бессознательного состояния. Пронзительный, отчаянный — такие не издают без причин. Разве что тебя режут, насилуют или пытаются продать в рабство. Хотя последнее вряд ли — в этом чудном мире рабство официально не приветствуется.
Да и, какого хрена я вообще слышу? Должен был уже превратиться в симпатичный труп-сосульку. Пытаюсь пошевелиться, и в теле заиграла симфония боли — каждая рана, порез и ушиб напомнили о себе. Но что хуже — онемение конечностей говорило о начинающемся обморожении.
— Двигайся, идиот, — приказываю себе всхлипом.
Тут же вспоминаю уроки выживания в горах Тибета. Старый мастер Ли любил повторять: «Холод, хоть и медленный убийца, но с ужасным характером.» Сейчас я в полной мере ощущал истинность его слов.
Начал с плеч. Затем локти — медленно сгибаю и разгибаю их, преодолевая сопротивление замёрзших суставов. Потом запястья, пальцы… С каждым движением в замерзшее тело возвращалась боль, но вместе с ней и жизнь. Параллельно применяю дыхательную технику, что перенял у горных отшельников Уданшань. Резкий вдох через нос, задержка на четыре удара сердца, медленный выдох через рот. Энергия духовного ядра потекла по меридианам, согревая замёрзшие ткани изнутри.
Женский крик повторился, на этот раз отчётливее. Восточная сторона, метров двести-триста. С трудом поднимаюсь на ноги, чувствуя, как хрустят суставы.