— А почему тогда остальные стенки гладкие?

— Их проточило старым течением. А там был ещё один сток, только сверху. Нужно подняться и осмотреть её.

Пещера оказалась весьма скромной — уже через несколько метров проём резко сужался, но стоило его расширить, как мы вышли в просторный зал, куда вело ещё несколько проходов. Сеть промоин уходила вглубь скалы, но большая их часть ответвлений обрывалась у глубокого колодца, казавшегося бездонным. Бойцы на пробу кинули туда несколько мелких камушков, но те беззвучно канули в темноту. Яму на всякий случай оградили верёвкой.

Меня такое расположение полностью устраивало. Внутри могли без проблем разместиться хоть несколько таких отрядов, как наш. Если хорошенько поработать, то и вся сотня. А вот торчать в самом каньоне в ожидании врага как-то не хотелось, что я и сообщил подчинённым. Куда проще будет контролировать проход из безопасного убежища, к тому же расположенного на высоте. Не сказать, что новость их обрадовала, особенно Рину, но мы сюда не свежим воздухом дышать пришли.

В том, что за нашу «Топь» вскоре возьмутся всерьёз, я не сомневался. Достаточно было мельком взглянуть на карты у магистра, чтобы понять значимость удалённого форта. Если предположить, что противник способен двигаться по болотистой местности, подобно тому же «коврику», то отсюда можно выйти хоть к самому побережью. Ударить оттуда по тыловым силам — словно получить кинжал в незащищённую спину. Тем более, имеется более-менее удобный переход через горный массив. Не зря «Тёмные» построили тут крепость, хоть и не совсем понятно, кого они сами опасались.

Поэтому к обороне я решил готовиться так, будто по нашу душу придут совсем скоро. Возможно, уже к ужину.

Для начала стоило всерьёз заняться расчисткой пещеры, потому что большую часть пространства занимали пресловутые сталагмиты. Их братья-близнецы сталактиты свисали с потолка, кое-где формируя вместе настоящие колонны с бугристой поверхностью. От большинства известковых конусов пришлось избавляться, но сами они после небольшой доработки легко превращались в каменные колья. Не самые прочные, зато многочисленные и дешёвые в «производстве». Их я решил размещать на дне каньона, чтобы максимально осложнить передвижение.

Там, конечно, и так чёрт ногу сломит на сплошных камнях, но лучше перестраховаться.

К сожалению, наш собственный геомант был слишком слаб для полноценной закупорки скальной расселины. Даже такой тесной. Его едва хватало на мелкие поделки, так что прозвище Гончар появилось вовсе не на пустом месте. Вазу он ещё мог вырастить из камня, а вот чего посерьёзнее, уже нет. Поэтому нам пришлось городить непроходимый лабиринт из кольев, лезвий и прочих препятствий. Я тоже включился в работу, благо мой Паяльник резал любую породу словно масло, не говоря уже про податливый известняк. Вместе с Кислым, чьи выстрелы неплохо разъедали стены, мы заодно расширили сеть пещер, выстроив целую цепочку бойниц в стене. Лишними точно не будут.