На некоторое время округа вновь стихла. Видимо, враг подтягивал основные силы и заодно размышлял, что делать дальше. Либо просто ещё не знал, что передовые силы расшиблись. В любом случае, задачка на подумать у него была непростой.

Пока что мы себя никак не проявили, не считая заграждений. В конце концов их могли просто установить на всякий случай, и расположиться для засады гораздо дальше. Поэтому я запретил отряду применять боевую магию и добивать оставшихся подранков. Вреда от них никакого, а вот «Тёмные» сразу поймут, с какой стороны им ждать проблем.

Ожидание затянулось на целых полчаса, за которые все успели не только отдохнуть, но и перенервничать. Спокойствие удалось сохранить немногим, и даже мне пришлось туго. Моя усилившаяся в последнее время вспыльчивость серьёзно давила на психику. Хотелось нестись с огненной шашкой наголо, а не сидеть тихонько в засаде, как дурак. Только наш небольшой отряд в серьёзном бою закончится где-то за минуту, поэтому партизанская тактика для нас лучший выбор.

Зато теперь понятно, почему «нулевики» порой вытворяют ту ещё дичь. Чем сильнее во мне становилась магия, тем сложнее удавалось себя контролировать. Раньше вспышки гнева можно было списать на подростковые гормоны, паразитов, и боги знают что ещё. Но после моего перерождения в огне я стал замечать за собой слишком много странного. Без регулярных выпусков пламени настроение становилось ни к чёрту. А стоило только кого-нибудь сжечь, как всё приходило в норму. И мир тут же расцветал красками.

Может, Эндин прав, и я на самом деле превращаюсь в настоящего демона? Если так, то с Кристой мы расстались не зря. Ей от маньяка лучше держаться подальше. С какой-то стороны это даже укладывается в ту систему, которая потихоньку выстраивалась в моей голове. Ну не могут все иномирцы быть поголовно плохими, а вот сходить с ума под воздействием магических сил… Чёрт его знает.

Но вот в чём я был полностью уверен, так это в том, что сам никогда не пересеку черту под названием «человечность». Возможно, забота о других вопреки своей безопасности тоже нездоровый синдром, но в этом весь я. Пусть прозвучит несколько пафосно, только в спасатели не идут эгоисты. Или долго там не задерживаются. Слишком часто приходится рисковать собой ради чужих. Если и буду демоном, только таким — неправильным.

А между тем наконец-то дал о себе знать наш противник, прервав мои размышления. Сначала в ущелье послышался слабый цокот, который стал нарастать с каждым мгновением, пока не перекрыл стрекотание ночных насекомых. Ничем, кстати, не отличавшееся от нашего, земного. Вскоре уже приходилось повышать голос, чтобы предупредить соседних наблюдателей никак себя не выдавать. Стук стоял такой, словно в нашу сторону скакал целый табун. В принципе, так и оказалось, только в роли «лошадок» выступали новые твари. Куда крупнее предыдущих, и с куда большим количеством шипастых конечностей. У некоторых шесть, у некоторых — целых восемь, как у пауков. Благодаря лишним лапам они могли взбираться даже по голому камню, цепляясь за малейшие выступы и трещины.