Учитывая местность, недостатка в снарядах у них не было совершенно. Ещё немного, и от меня осталась бы измочаленная отбивная. Камешки не могли сравниться в скорости с пулей, зато ударный эффект они производили впечатляющий. Несколько шальных попаданий едва не свалили меня с ног, да ещё и просадили заряд офицерского защитного амулета. Выглядел он как увесистый кулон из непрозрачного чёрного камня в металлической оправе. Безделушка впитывала в себя часть урона, в том числе стихийного, после чего рассыпалась навсегда. Чаще всего в первом же серьёзном бою, но никто почему-то не жаловался.

Простенький артефакт был одним из немногих, чьё производство худо-бедно наладили в самой империи. Несмотря на свою одноразовость, стоил он немало, и снабжали ими далеко не всех военных. Меня ещё в ставке главнокомандующего предупредили, что второго не положено, и дальше офицер печётся о своей безопасности сам. В принципе, для представителей аристократии это не проблема, чего не скажешь о простолюдинах. Тут волей-неволей задумаешься, а не приткнуться ли к какой уважаемой семье. Особенно, если выпустился не из престижной академии, а всего лишь закончил офицерские курсы.

Амулет я откладывать до лучших времён не стал, да и Рине настоятельно посоветовал не снимать свой. Защита лишней не бывает, пусть даже такая гомеопатическая. Мы с девушкой по пути насобирали целую охапку куда более ценных вещей, но всё это добро сгинуло в рубежной крепости. Спасибо хоть Паяльник остался со мной. Так что жаловаться грех.

Даже несмотря на то, что кулон доживал последнюю минуту. Если первые камешки вполне терпимо ужалили — почти ласково, как отечественный «травмат», то вот последний так лупанул по рёбрам, что дышать отныне пришлось через боль. Особенно неприятно было во время рывков и перекатов. Я скакал от одного укрытия к другому, всячески сбивая и так неважнецкий прицел разведчикам. А те палили в белый свет, но чисто статистически иногда попадали. Сволочи.

Ничего, на мне всё быстро заживает. Когда доберусь до пионерского костра, который пылал на месте передней самоходки, будет вообще замечательно. Там противники только приходили в себя и пытались сообразить, что вообще произошло. А кое-кто и вовсе уже ни о чём не беспокоился в этой жизни. Вряд ли остальные киборги пострадали, только с их габаритами обойти взорвавшегося товарища будет не так просто. И захотят ли они вообще рисковать, это вопрос отдельный.

Наверняка «Тёмные» считали свои осадные орудия практически неуязвимыми, а тут головная бабаха ни с того ни с сего взлетела на воздух. Налицо спланированная засада. Им бы по-хорошему отступить, пока есть такая возможность. Ведь непонятно, сколько нас тут, и что мы ещё приготовили.