Зрелище оказалось не для слабонервных. Выглядел маг, будто родился на краю ядерной воронки и всё детство питался химикатами. Лицо искорёжено, глаза на разной высоте, да ещё один походил на звериный с вертикальным зрачком. Из распахнутого рта вразнобой торчали клыки, а уши полностью отсутствовали.

Взмах Паяльника оставил его без обеих кистей, которые так и не разжали поврежденный шлем. Уродец истошно заорал, вполне по человечески, но тут же заткнулся, когда пылающий клинок приблизился к его груди, укрытой простенькой наборной кирасой.

— Сколько вас тут?

Ответом мне стало неразборчивое бормотание. Он явно шёл на контакт, но не знал имперского наречия. Либо, как вариант, его перекошенный челюстной аппарат не был приспособлен к обычной речи. На всякий случай я глянул ещё одного «Тёмного», который прилёг неподалёку, и убедился, что он тоже далеко не красавец. Очень даже далеко. Лицо покойника было покрыто густой шерстью, а вместо носа торчало мерзкое подобие хобота.

— Ладно, приятель, давай прогуляемся.

До защитной сферы, прикрывавшей самоходку, было рукой подать, а до перезарядки оставалось ещё добрые полминуты. Пленный без дополнительных понуканий пошёл туда первым, продолжая что-то лепетать на ходу. Возможно, просил сохранить ему жизнь, понимая свою полную беспомощность. Руки для мага ничуть не менее важны, чем голова, потому что являются проводником энергии от Источника к месту приложения сил. С их потерей чаще всего заканчивается и весь его боевой потенциал. Это мне достаточно лишь сосредоточиться на объекте, чтобы его поджечь. Хотя калечить ничего категорически не хотелось, поэтому я вежливо пропустил бесполезного «языка» вперёд, под купол перезаряжавшейся самоходки.

Глядишь, убедит своих уйти по-хорошему…

Однако, удача окончательно отвернулась от бедолаги. Стоило ему шагнуть за прореху в силовом зонтике, которая оставалась открытой для третьего выстрела, как в него вонзилось сразу два ярко-жёлтых луча. Из чего я сделал вывод, что к переговорам экипаж не настроен. Зато имелась и хорошая новость — те использовали одно лишь тепловое оружие, увернуться от которого не составило труда.

Мне уже попадались подобные штуки, заряжающиеся компактными жёлтыми кристаллами. Можно сказать, аналог имперских боевых жезлов, бьющих пучками чистой энергии. Только внешним видом смахивающих на древние мушкеты. Только лазерные. Неплохое решение для тех, кто не обладал атакующим потенциалом. И целиться удобнее, чем жезлом, из-за чего новички часто мажут.

Следом лучи полетели в мою сторону, но к удивлению стрелков никому попасть в меня не получилось. Я вновь ускорил себя выхлопом и огненным вихрем пролетел мимо передней лапы киборга. Учитывая немалый вес, толщиной та была с хорошее такое дерево, покрытая ороговевшей кожей. Где-то метр в диаметре — не каждый сможет руками обхватить. Однако Паяльник перерубил её без труда, лишив полуживое туловище опоры. У твари даже головы как таковой не было. Видимо, управление шло из механической части на спине.