— Значит, это и есть он… — задумчиво протянул мужчина, не сводя с меня ледяных глаз.

Несмотря на все заверения Эндина, под таким пристальным взглядом мне стало как-то не по себе. Голос же у него был напротив — какой-то выцветший, не в пример идеальной внешности. Почему-то казалось, что передо мной сидит глубокий старик, уставший от мирской суеты.

Пусть время над вечно живыми не властно, оно похоже всё равно брало своё.

— Гранд-мастер Аверин Дутвайн-младший, — по всей форме представил меня император. — Как видишь, Корниус, я сдержал своё слово и жду ответный шаг.

— Он демон?

— Весьма странный, — не стал отпираться командующий. — Предпочитает помогать людям, из-за чего постоянно влипает в неприятности. Особой расчётливости не проявил, импульсивен. При этом растёт прямо-таки с пугающей скоростью. И ещё кое-что. Механик отправил по его душу сразу двоих, но оба потерпели поражение.

— Впечатляет… Хотя Фест слабаков не берёт.

— Как его бывший выпускник, полностью с этим согласен, — кивнул Эндин, вежливо пригубив старое вино из бокала. — Но мы ведь собрались здесь не для того, чтобы обсуждать его достижения?

— В том числе, — проронил некромансер, продолжая сверлить меня взглядом. — Я обдумал твоё предложение, юный командующий. Мы долгое время уживались с исчадиями, но вместе с численностью росли так же их амбиции. А мы, к сожалению.…

— Наоборот? — предположил я.

Император пнул меня под столом, однако на лице старшего переговорщика не дрогнул ни единый мускул. К слову, он даже не моргал, отличаясь от мраморной статуи только во время разговора.

— Всё верно, юный демон. Наши тела совершены, но всё имеет свою цену. Наша — это невозможность иметь потомство. Обычным путём.

— Однако до какого-то момента вас всё устраивало, — добавил Эндин. — И обычное размножение вы считали животными пережитками.

— Гордыня бывает опасной, — не стал спорить некромансер. — Запомни это, юный император. Что касается твоего предложения, мы готовы его поддержать. Но договор будет только с тобой, а не со всей империей. Если разберёшься с Механиком, тогда уж и рассчитывай на вечный мир.

— Всему своё время, — кивнул Охагейл. — Сначала мне нужно прибраться у себя дома.

— Да будет так. У меня тоже будет встречное условие, касательно юного демона.

— Я уже организовал вашу встречу, — холодно напомнил Эндин. — Оставить его погостить, увы, не получится. У него экзамены на носу.

— Согласен, ему совершенно нечего здесь делать. Поэтому пусть берёт Ахату.

Я такого предложения едва не поперхнулся.

— В смысле, взять её?

— С собой.