— Я уверен, что мы выиграем. — Марокко очень старался, но как раз-таки уверенности в его голосе было немного, мало того, он нервничал так, что дергался уголок глаза. — Да, «Кардифф» даже Кубок УЕФА брал, но это было так давно, что уже просто исторический факт — ничего больше. У нас, я считаю, состав в среднем сильнее — не физически, а технически. Наш средний может обыграть один-в-один. Вот только они не будут давать такой возможности. Сильные и выносливые, постараются кидаться на каждый мяч, прессинговать, не будут давать продвигать, пасовать, разыгрывать. Но если перетерпеть, если закрыть спиной мяч, если потом кинуть его туда, где дыра — а тактически, я надеюсь, — он обвел всех взглядом, как опытный учитель — класс. — Тактически вы подготовлены лучше. И знаете друг друга, чувствуете своих. Так что не смотрите вы на форму! Сегодня светлый луч в этом темном царстве — вы. Те более в белой форме.

Похоже, его волнения никто не заметил. Посмеялись, выслушали еще раз состав, двинулись к выходу. Я оказался среди запасных. Выходил последним, но у дверей меня встретил Денисов. Капитан похлопал по плечу, посмотрел в глаза:

— Вот есть у меня какое-то предчувствие, парень. Не подведи.

И зацокал шипами, побежал к команде, уже выстроившейся перед выходом.

Странно… Чего тут — подвести? Я же в запасе! Или он обо мне поговорил с Марокко, недаром ведь присматривался на тренировках.

Стадион подавлял размерами. Сколько он вмещает? Я читал еще в той реальности — чуть менее восьмидесяти тысяч. Обалдеть! Это ж небольшой город. И этот город, состоящий из болельщиков, орал, ревел и бесновался, ненавидел нас, поддерживал своих.

Неприятно, ничего не скажешь. Одно радовало: места запасных — не в траншее! Всё будет видно.

Прозвучал гимн команд. Я улыбнулся, представив гимн «Титана». Затем свисток оборвал рев трибун, и понеслась…

Это не футболисты — это какие-то качки! Здоровенные, но при этом быстрые. Быки… Бизоны, и цветом кожи такие же. Как нажали, как поддавили, как зажали наших. И пошла типичная игра в британский футбол. Распасовка вдоль выстроившихся в оборонительных редутах наших, удар издали. Отбитый мяч — угловой. Угловой — опасность у ворот, удар, вратарь. И снова. И еще.

Вот это навал! Давят и давят!

Но вроде закончилась эта волна. Уже и у наших мяч остается не на один-два паса, и к центру сдвинулись. Уже срабатывает белая форма, и временами кажется, что футболистов в белом больше. Хотя это не показатель. Счет, как говорится, на табло: 0:0.

Сглазил!

Одна ошибка Исаматова в атаке, и резким пасом отрезано две трети команды, а на наши ворота понесся высокий центральный нападающий «Кардиффа», размером не уступающий тому самому нигерийцу, которым пугал Марокко. Тут надо бы одному защитнику подкат исполнить, а второму — подстраховать, да замешкались наши, и нападающий воткнулся ровно между ними. Ну точно — бизон! От него кеглями отлетели двое — судья-испанец руки в стороны раскинул: все в порядке, он видит, нарушения нет. В принципе, да. Это было плечо в плечо. И получилось, будто они его встречали, да не получилось…