Потом Микроб подвернул ногу, пропустил две игры, где наши продули «Факелу» и «Котайку», но он быстро восстановился, и ситуация наладилась. В итоге после шестнадцати туров «Титан» с пятнадцатого места поднялся на десятое, заметно укрепив позиции. Я бы, конечно, предпочел видеть его в первой пятерке, а лучше — тройке, но, во-первых, одну нашу игру перенесли, а во-вторых, парни заметно прогрессировали, особенно наши нападающие, да и Васенцов подрос. Я тогда думал, что если наши выиграют отложенную игру — взлетят в десятку лучших.

Если рассматривать ситуацию в целом, то «Нефтяник» не оправдал возложенные на него ожидания — видимо, потому что не нашлось достойной замены травмированному нападающему. Однако узбеки не ударили в грязь лицом и обосновались на третьем месте, правда, это был клуб из Намангана, «Новбахор». Зато «Торпедо» предсказуемо занимали вторую строчку, а на первом месте оказались ростовчане. На четвертом — «Буковина», на пятом — «Динамо» из Сухуми.

За последние места соревновались рижская «Пардаугава» и армянский «Котайк», а в номинации «Крутое пике» выиграл «Геолог», рухнувший с двенадцатого на двадцатое место.

Самолет набрал высоту, нырнул в кучевые облака, и ненадолго я ощутил себя внутри субмарины, оказавшейся в сказочном мире облачных кораллов. Было так красиво, что я не удержался и сделал несколько фотографий. Сидящий рядом Антон Бако просто смотрел. Высшая лига привыкла к перелетам, в то время как мы летали только на дальние расстояния, а так перемещались все больше на поездах.

В разрывах туч мелькали коробочки высоток, серые нити трасс, зеленые латки лесов и парков. До свидания, Россия! Точнее, пока, СССР, и здравствуй, Англия, где я не был никогда, а потому было боязно.

Судя по разговорам, остальные члены команды боялись больше, потому что английским владел только я и Денисов, у остальных он был уровня «фейсом об тейбл».

Помимо основного состава и запасных, с нами был переводчик-синхронист, начальник команды, естественно, Марокко и Карина.

Самолет сделал вираж над Москвой и устремился на запад, оставляя в прошлом старые проблемы и нереализованные желания.

За три дня до отлета мне пошли навстречу и отпустили в Михайловск к парням. Эти садисты превентивно потаскали меня за уши, ведь день рождения, седьмого июля, я буду праздновать за границей. Я увиделся с Львом Витаутовичем, который немного подтормаживал, но оставался тем же хищным вараном, поговорил с Микробом, научил его лечиться с помощью внутреннего огня и просил сдерживаться на поле, чтобы и его в БР не загребли, ведь неизвестно, чем мне эти шпионские игры мне аукнутся.