— Маг, который не способен пробежать полверсты с товарищем на плечах, долго не живёт. Вперёд!

С первого взгляда полоса не казалась такой уж страшной, но это впечатление исчезло уже через несколько секунд, просто большая её часть сначала скрывалась за деревьями. Уже через пару сотен метров стало ясно: лёгкой прогулки не будет. Где-то впереди раздавались крики других групп, глухо стучали брёвна, звенели сигнальные колокольчики — кто-то уже ошибался и получал штрафы.

Сначала перед нами оказалась лишь бугристая дорожка, правда очень скользкая. Запрета на использование магии у нас не было, Софья махнула рукой и поверхность дорожки покрылась плотной зыбью, за которую ботинки цеплялись гораздо лучше. Затем путь преградил глубокий ров почти с отвесными стенами, через него были натянуты два каната один над другим. За верхний нужно было держаться руками, а по нижнему — идти ногами.

Парни, каждый по отдельности, наверняка прошли бы быстрее, но сейчас важнее было другое — дойти до финиша всем вместе. Марк смело двинулся первым, следом не раздумывая пошёл Дмитрий, Софья тоже не стала медлить. Я лишь заметил, как она крепче сжала губы и обеими руками вцепилась в канат, стараясь не отставать от идущих впереди. Вслед за ней неожиданно для меня устремилась Анастасия.

Никодим подошёл к канату, взялся за него обеими руками и замер, глядя вниз. Глубина рва была метров пять, это не так уж много, но падать всё равно было бы крайне неприятно, можно получить серьёзную травму.

— Не смотри вниз, — спокойно сказал Илья. — Смотри только вперёд.

— Легко сказать… — тихо пробормотал Никодим.

Однако, увидев, что остальные уже заметно удалились, всё же решился.

Мы с Ильёй пошли следом, я пропустил вперёд Евдокию и шёл завершающим, чтобы иметь возможность поддержать девушку при необходимости. Верёвочные лабиринты в прошлой жизни я обожал и чувствовал себя, как рыба в воде.

Самым сложным сейчас оказалось не столько удержаться самому, сколько не позволить канату слишком сильно раскачиваться. Илья двигался уверенно и спокойно, будто подобные вещи для него были привычным делом. Евдокия старалась повторять каждое его движение.

Дальше путь обозначали флажки и указатели, возле каждого серьёзного препятствия стояли наблюдатели, внимательно следившие за правильностью прохождения, так что обойти что-либо стороной было невозможно, грозила дисквалификация.

Вскоре перед нами выросла высокая бревенчатая стена больше трёх метров высотой. Разбежаться и запрыгнуть наверх было нереально, перед стеной была огромная скользкая лужа. Залезть, цепляясь за брёвна, тоже не получалось — они были слишком гладкими и скользкими.