В какой-то момент в ушах зашумело, сквозь этот шум я услышал удивлённые возгласы и даже чьи-то вскрики позади.
— Назад! — резко сказал преподаватель, в его голосе явно звучало напряжение.
Перед глазами поплыли тёмные круги, но я успел увидеть, как по поверхности огромной дуги побежали светящиеся рунические символы, свет в кристаллах становился всё ярче. На мгновение возникло странное ощущение, будто кто-то большой и совершенно чужой внимательно изучает мой источник магии, словно у этих кристаллов были глаза, и они смотрели прямо внутрь меня.
И вдруг связь резко оборвалась, в глазах окончательно потемнело, голова закружилась, а к горлу подбиралась тошнота.
Я с трудом оторвал руку от пластины активации и тяжело осел на пол, опираясь руками, чтобы не растянуться на древних плитах во весь рост, почему-то в этот момент мне это показалось зазорным.
— Всем отойти от артефакта! — с тревогой в голосе крикнул преподаватель. — Немедленно назад! Ничего больше не трогать!
Я сидел, зажмурив глаза, и слышал, как экскурсанты пятятся назад, отдаляясь от меня и от неожиданно ожившего древнего артефакта. Потом я услышал приближающиеся шаги преподавателя. Он сел возле меня на корточки и взял за руку, словно щупая пульс. Через пару секунд я вдруг почувствовал направленный внутрь меня извивающийся диагностический луч, тянущийся к моему источнику, который сейчас мерцал едва заметно.
— Как вы? — услышал я его голос совсем рядом.
В его голосе прозвучала не только тревога за меня, но и безмерное любопытство истинного учёного.
— Вроде живой, — слабо ответил я. — А что случилось?
— Об этом мы поговорим чуть позже, — довольно сухо ответил мужчина. А пока постарайтесь прийти в себя, помедитируйте. Я пока продолжу экскурсию, но скоро к вам вернусь.
Я лишь кивнул, не открывая глаз, и первым делом попытался восстановить сбившееся дыхание. Вместо привычной пустоты перед внутренним взором продолжали вспыхивать те самые рунические символы, что я видел только что на дуге артефакта.
Глава 11
Пока я сидел на каменном полу с закрытыми глазами, слышал, как из зала спешно выводят группу будущих адептов. Слышал голос Софьи, которая беспокоилась за меня, но её вывели вместе со всеми. Со всех сторон доносилось бряцание доспехов стражников.
— Неудачник! — бросил на прощание Мирон уже из прохода в другую комнату.
Руки всё ещё слегка дрожали, а каждый глубокий вдох отдавался лёгким головокружением. Я тем временем активно восстанавливал запас энергии в источнике. Его свечение постепенно становилось всё ярче, медленно возвращаясь к нормальному состоянию, а точнее почти к максимальному. Судя по яркости его свечения к концу процедуры восстановления, мне уже можно было переходить на третью ступень.