* * *
Джейд поставил на стол чашку с ароматным чаем. Не видя моей реакции, он подвинул её мне под самый нос. Сначала я хотела отказаться, но после поняла, что старик тащил все это на чердак, а потому обижать его не стоит.
— Все хорошо. — Утвердительно говорит он.
— Все пропало. — Противлюсь я.
— Мы найдем его.
— А если нет?
— А если думать позитивно? — передо мной возникло несколько овсяных печенек. Тяжело вздохнув, я надкусила одну из них и громко втянула горячий чай. Плевать, что горло обжигает. Вообще сейчас не до этого. Я даже вкуса не чувствую!
— Значит, магического следа от портала не было? — сел рядом слуга. Покачав головой, я снова укусила печенье, которое казалось мне отнюдь не сладким, а пресным. — А убежать он не мог?
— Исключено. Следы оборвались. Конечно можно предположить, что он птица-оборотень, но как бы он утащил с собой шкатулки и кристалл? Он либо растворился, либо… А все, вариантов больше нет. — Я чуть не заплакала. Осознание пришло ко мне только сейчас. Если в поместье я относилась ко всему со странным равнодушием, то сейчас мне стало воистину тяжко. Вдруг я не найду кристалл и… Не смогу вернуться?! О Господи, какой же ужас!!!
— Сырость не разводить! — скомандовал старик, вытащил из кармана платок и начал вытирать мне слезы. — Грибов у нас и так хватает! Дождь льет не прекращая. Вон, крыша прохудилась! Капает второй день. — В подтверждение его слов в подставленную чашку звонко упала капля.
— Холосо, — хлюпнула я. — Больше не будю…
Джейд поднялся и принялся ходить из стороны в сторону, приговаривая:
— Растворился в воздухе… Хм… Интересно… Мне это что-то напоминает…
Я лениво наблюдала за ним, пока тот резко не остановился.
— Вспомнил! — выкрикнул он так, что я вздрогнула всем телом от неожиданности. — Он ушел порталом! — я закатила глаза. Это не осталось незамеченным: — Не пытайся, мозгов все равно не увидишь! — пробухтел Джейд, — он ушел порталом — точно тебе говорю!
— Да нет следа там, понимаешь? Нету!
— И не будет! Портал был без лицензии.
— Это как?..
— А вот послушай-ка старичка Джейда. Чего только я на своём веку не видел. Существует такая занимательная волшебная штука, а называется она…
13
Я медленно шла по торговому ряду, всматриваясь в каждый стол. Вокруг меня бурлила жизнь — продавцы усиленно пытались втюхать все свое добро покупателям, последние пытались купить добро по максимально низкой цене, а еще лучше — получить бесплатно, украв. Чего тут только не было: птицы, змеи и прочие магические животные, мне даже медведь встретился, зелья, травы, книги, заговоренные воды. По словам Джейда тут, если очень сильно поискать, можно найти… рабов. Блошиный магический рынок — страшная штука! На деле его называют «Ярмаркой чудес», но для меня он будет блошиным. Так мне ближе.