* * *

Место, где должна была состояться дуэль, выбрали секунданты Разумовского, достаточно опытные в подобных делах, в отличие от совсем плохо ориентирующегося на местности князя. И когда внедорожник, притормозив, вошёл в поворот, съезжая в прилегающий к дороге лесок, он оценил сделанный выбор. Ну а что, и от города недалеко, и машины, судя по заросшей травой дороге, здесь не ездят, разве что вот эта — небольшой серебристый микроавтобус вынырнул навстречу, а так как дорога узкая, прижался к обочинеи остановился, уступая право проезда.

Будь Алекс поопытнее, он бы, конечно, задался вопросом — что можно делать в шесть утра в таком глухом местечке? Но он не задался и, толком не сообразив, в чём дело, успел только удивиться — зачем Коба выкручивает руль и резко сдаёт назад?

— Зазада! — низким голосом закричал японец и, едва вписавшись меж деревьев, всё же развернул машину.

— Ты чего? — подскочил Алекс и, лихорадочно завертев головой, автоматически окутал внедорожник со всех сторон щитами.

— Микроавтобус! — переходя на японский, ещё громче заорал Коба, вдавливая педаль газа в пол.

— Да что не так-то? — высоко подскочил на кресле Алекс. — Ты чего?

Но шиноби не отвечал, сосредоточившись на дороге, и лишь когда они вылетели на шоссе, настороженно поглядывая в зеркало, счёл возможным объясниться.

— Я видел Шинигами. Он ждал меня возле этого автобуса.

Алекс знал, что Шинигами — имя японского бога смерти, даже скорее духа смерти, задача которого состоит в том, чтобы пригласить человека в загробный мир. Как у русских за обречёнными приходит старуха с косой, так у японцев Шинигами. Поэтому спорить не стал, понимая, что просто так дёргаться Коба бы не стал, и, посмотрев на часы, констатировал:

— Разумовский вот-вот должен подъехать. И если с ним что-нибудь случится, первым под подозрение попаду я. Разворачивай.

Коба недовольно хмыкнул, но спорить не стал и, вновь заложив вираж, направил машину обратно.

Естественно, на место они не поехали, а, поставив внедорожник поперёк дороги, перегородив так, что ни заехать в лес, ни выехать из него не получилось бы, двинулись пешком.

— И часто ты видишь Шинигами? — остановившись на краю опушки, замер Алекс.

— Бывает. Но так близко ещё никогда, — ответил так же застывший японец. — Он стоял прямо перед носом микроавтобуса, а за рулём никого не было.

— Ты уверен? — нахмурился князь. — Как же он тогда ехал?

— Да мало ли… Может дистанционное управление, может магия. Я не знаю…

— Нет, магии точно не было, я бы почуял. Значит, дистанционно. Только зачем? Бомба? — поставили у дороги автобус и ждут, когда мимо проедем. Но почему? Или это всё же на Разумовского охотятся? Осознавая, что Коба тут ему не советчик, бормотал Алекс, он вообще слабо понимал, что происходит и как ему теперь поступить. Может плюнуть и уехать? Перенести дуэль? Но так не делают, во всяком случае без адекватной причины. Поэтому нужно разобраться, ведь если это всё же по его душу, — а если японец видел своего духа смерти, значит, вероятность такая есть, — нужно понять, на кого идёт охота — на графа Камнева, и тогда плевать, или на князя Болдырева, что равносильно провалу.