– Я мечтала получить образование. Поступить в университет. Маман всегда смеялась, что такие мечты так мечтами и останутся. У нас нет денег на такое обучение, – чуть покраснев, призналась Варвара.

– И на кого бы вы хотели учиться? – чуть помолчав, задумчиво спросил Егор.

– Меня увлекает философия, – улыбнулась Варя.

– Мать всех наук, – понимающе кивнул парень. – Но что вы станете делать потом? Чем заниматься?

– М-м, не знаю. Так далеко я не думала, – растерялась девушка.

– Но если вы мечтали получить образование, то вы должны были и думать о том, что будете делать после получения диплома. Строить планы, снова мечтать, – не отставал парень.

– Нет. Говорю же, так далеко я не заглядывала, – подумав, мотнула Варя головой.

– Тогда какой смысл получать диплом? – задал Егор вполне логичный вопрос.

– Мечта, – растерянно буркнула девушка.

– Мечта это прекрасно, но жизнь человеческая – это грубая, примитивная реальность, в которой мы все вынуждены существовать.

– Я понимаю, но отказаться от неё не могу, – тряхнула Варя косой.

– Выходит, вы приезжаете сюда только потому, что об этом просил вас я? – решившись, прямо спросил Егор.

– Можно сказать и так, – снова смутилась девушка. – Но мне и вправду было интересно с вами. Вы прекрасный рассказчик и очень много всего знаете, – быстро добавила она, явно, чтобы смягчить свой ответ.

– Жаль. Я надеялся, что сложится, – мрачно проворчал Егор, с хрустом сжимая кулаки. – Варя, вы ничем мне не обязаны, и потому, приезжать сюда или нет, решайте сами.

– Я подумаю, – вздохнула девушка, отодвигая прибор, к которому так и не притронулась.

Над столиком повисла напряжённая тишина, но Егор уже не торопился её нарушать. Уставившись мрачным взглядом в столешницу, он пытался справиться с накатывавшей на него злостью и обидой. Возникшая рядом со столиком фигура вывела его из размышлений, заставив моментально собраться и вскинуть голову. У столика, заложив руки за спину, стоял статский советник третьего ранга Политов.

– Добрый день, молодые люди. Мы можем побеседовать? – иронично усмехнувшись, произнёс он и, не дожидаясь ответа, отодвинул свободный стул.

Усевшись, он достал из кармана блокнот и, бросив на парня быстрый взгляд, с явным сожалением произнёс:

– К вам, господин Вяземский, я меня вопросов нет. Ваше алиби жандармы подтвердили твёрдо, и спорить с ними у меня нет никакой причины. А вот с вами, госпожа Колокольцева, нам придётся серьёзно поговорить, – повернулся он к девушке.

– Считаете, что юная девица могла в одиночку управиться с десятком бывших каторжников? – ехидно уточнил Егор. – Прямо валькирия Московского уезда.